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4 飞檄琅琊御冀方

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    从荀贞的本心而言之,他现在实是不想与袁绍直面为敌的。

    倒不是怕了袁绍,而是因为徐州现下的战线拉得太长,他手头的可用兵力已是捉襟见肘。

    扬州那边,九江是他安插在淮水东南、长江以西的一个钉子,此郡,无论如何都是要保住的。

    而九江郡东邻丹阳、南邻庐江,此二郡都称得上兵强马壮。

    尤其丹阳郡,此乃盛产精卒之所,方下的丹阳太守周昕,又是曹操、袁绍一党,其兄周昂等今就在袁绍帐下;而那被荀贞夺了地盘的前任徐州刺史陶谦,家亦在丹阳,如今陶谦已被荀贞放归,虽是老迈,他的子侄却难免会衔恨荀贞,一边是执政的长吏,一边是本土的豪强,两下联手,加上郡内的精兵,对九江的东境着实是个不小的威胁。

    外部的威胁除了丹阳、庐江,还有西边南阳郡的袁术。

    庐江西与荆州的江夏郡接壤,江夏郡西边就是南阳郡。袁术目前的扩张方向只有两个,要么是南下打襄阳的刘表,要么是向东打江夏。刘表,他是一直在打的,可一直打不赢,那么,接下来,或者说,已经不是接下来,他现下的主攻方向就已是江夏郡了。江夏一旦被他攻克,紧随其后的就是庐江。再之后,就是九江郡了。

    丹阳周昂、南阳袁术,一近一远,是九江外部的威胁。

    内部也不安稳。

    扬州的州治在九江郡的历阳,扬州刺史陈温拥众近万,历阳东与丹阳郡接壤,他背倚周昕,实是九江郡的一大内患;陈温以外,又有郑宝等巢湖的水贼,盘踞在九江的南部。九江太守荀谌、九江丞刘晔、九江主簿蒋干等,虽是按照刘晔的献策、荀贞的谋划,已把阜陵相逼走,将阜陵与九江连成了一体,大为增强了九江的自御能力,并一边与丹阳东边的吴郡太守盛宪结盟,一边分化、拉拢郑宝等巢湖贼寇,可九江目前内部的形势,也只是能够暂时稳定而已。

    是以,非但九江郡内的刘邓、文聘等部不能动,而且广陵郡的徐荣部,也是能不动,最好就不要动,——月前打兖州的时候,要不要调徐荣部支援?荀贞当时就犹豫了很久,亏得孙坚主动提出相助,这才帮荀贞把这个难题给解决掉了。刘邓、文聘等部,总计兵马五千,徐荣部总计近六千,这就等於说有一万出头的战兵现在是基本调用不了的。

    徐州之前的兵马总数有五万余,除掉此一万多,现在用於镇戍於兖州各郡的,共有约两万。这就是三万多步骑了。东海是州治、琅琊临青州,这两郡都不能无有重兵屯驻,攻打兖州前,东海的驻兵有近两万,琅琊的驻兵有六千多,而下屯驻兖州各郡的兵马,大多是从东海的驻兵中选用的,东海郡的驻兵数量现已少了多半,二郡现今驻兵之总数,有万余众,加上许显出兵前留在下邳的屯驻兵马、赵云所率戍卫历城的兵马、荀愔等所率屯在汝南的兵马,换言之,徐州本土必须的镇戍部队,加上历城、汝南的镇戍部队,现在有一万五六千人上下。

    五万余的部队总数,减去此近五万的部队,荀贞眼下手头可用的机动兵力,只有三四千人了。

    不错,先前是从黄巾降卒中选出了万人的精锐老卒,可他们是刚刚投降的,还没有完成整编,荀贞又怎敢轻易地就把他们投入战场?

    面对赵云送来的这道军报,荀贞陷入了深深地思考。

    刘谦见他半晌没有说话,也不知是否该拜辞出去,摸了摸胡须,轻轻地咳嗽了一声。

    荀贞回过神来,说道:“只顾看子龙的军报,却是把卿给忘了。”

    刘谦说道:“明公既有军务,谦便先告辞吧。”

    “诶,你不要走,我正要听听你的意见。”

    刘谦闻言,心道:“镇东这是要试试我的才干么?”提起精神,端正了下坐姿,庄重地说道,“明公请说。”

    荀贞不知刘谦会做如此想,他之所以想要征询一下刘谦的意见,一来,与刘谦接触的这些天,他觉得刘谦是有智谋的,二来,刘谦是青州人,关於青州的事,问他一二,总没坏处。

    不过刘谦这么想,倒也没错。

    对於荀贞的问询,刘谦若是回答得好,自就能给他加些分,也许用不了再“等过些时日”,荀贞就会擢任他以实职,他也就不用在当这个虽然尊崇却无甚权力的“师友从事”了;而他若是回答的不好,只怕这个“师友从事”,他且还得有段日子要当的。

    荀贞先给刘谦介绍赵云军报的内容,说道:“咱们才说到我欲表孔北海为青州刺史,子龙的这道军报就来了。军报上说,袁本初遣其子袁谭,率张郃等将,引兵万余,进攻平原郡。平原郡的田楷向子龙求援,言称愿投我徐。”

    介绍罢了,问他,说道,“义逊,你说田楷的这个求援,我是援他为好,还是不援他为好呢?”

    刘谦略作忖思,已有主见。

    他说道:“明公,谦之愚见,援他为好。”

    荀贞说道:“哦?为何援他为好?愿闻其详。”

    刘谦说道:“明公,平原郡西接冀州,南邻东郡,东北将至海,东南与乐安、济南两国,隔黄河以望。此郡诚然是我青州西边的锁钥,如果被袁本初攻占,则冀州兵过河东击,侵乐安、掠济南,赵将军虽屯历城,恐难敌之。

    “乐安、济南既下,卷席而进,齐、北海、东莱三郡,就会尽为袁本初得矣!”

    顿了下,刘谦接着说道,“不仅青州将会被袁本初尽占,平原郡西南与东郡接壤,东郡南又与陈留郡接壤,袁本初部也就由此而能与曹孟德、张孟卓两部北、西呼应,从而对我徐州形成半包围的态势,亦将会大大的危险於我徐州矣!”

    荀贞叹道:“卿之所言,正我所虑。唯是我才得兖州五郡,我徐州的兵马现在分驻於兖州、九江等地,眼下可用的兵力不足,——袁本初与公孙瓒连番鏖战,好容易把公孙瓒打回去了幽州,他不休整部曲,养护民力,即遣其子攻平原郡,我料也正是因他看到了我现在手头上的兵力不够用这一点。我虽是欲阻袁本初入青州,巧妇难为无米之炊,奈何!义逊,卿可有良策,解我此难?”

    听完荀贞的话,刘谦明白了荀贞的难处,心道:“闻镇东将军话意,他是担忧如果在平原郡陷入苦战,到最后不得不从别地调兵过去的话,很有可能就会引致兖州、九江的不安定。这确是个为难之处。”

    兵马不足,乃是硬伤,他也没办法解决这个难题。

    只是,虽然没法从正面解决这个难题,却不妨换个思路,从侧面想想,看看有无办法,可把荀贞的这个为难解决,或者减轻一些。

    刘谦想了一会儿,得了个对策,说道:“明公不是有意再表孔北海为青州刺史么?”

    “不错。”

    “卿此话何意?”

    “齐国与我北海接壤,齐国相陈买,其人谦素知之。这个人自视甚高,有靖难之志,在我州中,名仅亚於孔北海。他与孔北海时有书信来往,在他的信中,他常斥袁本初、袁公路兄弟叛乱不臣,愧对国恩。明公何不改表陈买为青州刺史?”

    荀贞明白了他的意思,说道:“你是想让我表他为刺史,然后,借他对袁本初的不满和他在青州的名气,聚合青州各郡的兵马,以共同对抗袁本初?”

    刘谦说道:“谦正是此意。”

    “那他,会接受我的表举么?”

    刘谦笑道:“陈买其人,与孔北海不同。孔北海守忠持正,陈买颇通权变。明公只要上表,举他青州刺史,今日明公上表,明日他得了讯,就必会立刻走马上任。”

    荀贞问道:“青州各郡,又会听从他的号召么?青州黄巾势盛,便是各郡愿意助他,又能凑出多少兵马与之?”

    “济南、乐安两郡的太守虽是清谈名士,无实干才,然强敌压境,欲侵其土,既有人敢挑头出来抵抗,那么他俩料来还是肯做些应和的。孔北海要为天子守土,则一定是会倾力助他。

    “至於兵马方面,我州的确黄巾肆虐,但各郡也不是无兵,加上东莱郡,四郡怎么也能凑出个七八千的郡兵给他。齐国自有郡兵五千余。合计亦有万余兵矣!”

    荀贞大喜,说道:“好!若是如此,就按卿之此议,我今天就上表,举他青州刺史!”

    刘谦说道:“陈买虽有名声,但不知兵,只靠他,也许还是挡不住袁谭、张郃的。”

    荀贞笑道:“陈买此万余兵,我只欲用来助声势耳。”

    刘谦说道:“只用来助声势?这样说来,明公是打算遣兵驰援田楷了?”

    “先前我之所以犹豫,是否援助田楷,所虑者,我兵不足用也,今既陈买可聚兵万余,已足能为我壮声势,那么,诚如卿言,平原郡系青州西面之锁钥,而青州之得失,又关系到我徐州的安危,田楷的求援,我自当是不可坐视不顾。我将传檄吾弟,令他提兵立即援救平原!”

    “吾弟”,非是别人,便是现任督琅琊诸郡军事、偏将军的荀成了。