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从沈阳到清河，二百里多一点的路程，李如柏统帅的南路军，却足足走了七天还多。
一天行军三十里，相比于火急火燎的西路军，李如柏的心态很好。他并不着急抢功，因为他不需要，他们李家已经是当世首屈一指的豪门显贵了，些许功劳无关紧要。
当然，这只是其中的一个原因，毕竟没有人会嫌弃自己身上的富贵太重。最主要的是，他对这一战的前景，十分的不看好。
李如桢懒洋洋地驭着马，跟在李如柏身旁，眯着眼睛道：“杜疯子那边，应该有战报传来了吧。”
李如柏点了点头，“那夯货着急抢攻，听说只用了不到两天，就杀到了萨尔浒，按理说这个时候也的确应该有消息了。”
李如桢问道：“二哥觉得，杜疯子有几成胜算？”
李如柏长叹了一口气，“我只希望，他不要败得太惨。要不然，我们连和狗奴儿谈条件的资格都没了。”
李如桢点点头，“是啊，只希望，那杜疯子能知难而退。”
可事实，终究让这兄弟二人失望了。
他们才刚离开清河，距离鸦鹘关还有一段距离的时候，迎面就跌跌撞撞跑来了一个满身血污的明军。
“总兵大人，祸事了。”
明军带着哭腔，嚎叫道：“杜总兵与建奴血战萨尔浒，大败。”
“什么？”
虽然事先已经有准备了，但消息真正传来的时候，李如柏仍是不免大吃了一惊，焦急问道，“杜松呢？”
那明军抽泣着道：“建奴掘坝放水，将我大军一分为二，被建奴各个击破，不但全军覆没，杜总兵，杜总兵他也以身殉国了……”
“什么？”
李如柏面色苍白，险些丛马上掉落下去，牙齿颤抖着摇着头骂道，“杜松匹夫，有勇无谋，祸国殃民！”
李如桢的脸色也很难看，“二哥，那我们怎么办？”
李如柏挥了挥手，命人将传信兵带下去安置了，这才深吸了一口气道：“没别的办法了，杜松的西路军中，不但有宣大的精锐，更是戚少保练出来的浙兵，全都是我大明的精锐。连西路军都不是建奴的对手，咱们手下这帮废物，肯定更加不够看的。”
李如桢皱眉道：“可是，杨镐那里？”
“顾不上那么许多了。”
李如柏摆摆手，咬了咬牙道：“摆明了冲上去是自取死路，咱们又何必自取其辱？”
李如桢皱了皱眉，“我以为不妥。”
李如柏瞪着眼道：“你想要犯傻？”
李如桢摇了摇头，“无令擅自退兵，乃是不赦之死罪，将来朝廷追究下来，二哥你可就不好脱身了。”
李如柏咬了咬牙，“为了辽东大局，我顾不上自己的安危荣辱了！我们李家男儿，能为国而死，死而无憾！”
李如桢笑了笑道：“二哥，听我的，你不但会好端端地活着，还能够站到更高的位置上报效国家！”
李如柏愕然道：“什么意思？”
李如桢笑了笑道：“我料定，杨镐那厮收到杜松部的败报之后，必然会催促我们加速进军。可是，这辽东地形复杂，山川丛林密布，稍有不慎便会走岔了路。”
李如柏会意地点了点头，“这虽是个办法，但你觉得，明眼人会相信么？”
李如桢冷笑道：“信与不信，很重要么？”
李如柏深深地看了自己的三弟一眼，“你是打算要逼宫么？”
李如桢嘿嘿笑道：“若陛下继续相信咱们李家，则自然一切都如常。但若陛下听信谗言，对二哥起了猜忌之心，那咱们兄弟也不是砧板上的鱼，二哥你说对吧？”
李如柏长叹了一口气，“陛下对咱们李家加恩甚重，若真有那么一天，等我死后，九泉之下又有何颜面去见父亲和大哥呢？”
李如桢阴着脸道：“既然如此，那我这个不忠不孝的不肖子孙就闭上嘴。反正，崽卖爷田不心疼的又不是我。”
李如柏狠狠瞪了他一眼，咬了咬牙，“传令全军，就地扎营，再派斥候去赫图阿拉详加探查。”
很快，李如柏就又得到了两个消息。
一个是，辽东经略杨镐，连下三道急令，命他火速进军，与其他两路兵马汇合。
另一个是，北路军也败了。
开原总兵马林统帅的北路军，在尚间崖遭到女真主力围攻，全营大溃败，几乎全军覆没，马林仅以身免。
仗打到现在，明眼人都能看出来，明军已是必败之局。再挣扎下去，只会造成更大的损伤，辽东局势将更加不可收拾。
所以，慌了手脚的杨镐，立即下令南路军与东路军避敌锋芒，暂撤回沈阳休整。
这个命令，已经让李如柏等了很长时间了。
所以，他的反应从没有过的迅速，第一时间就下达了撤军的命令。
回师路上，李如柏仰天长叹，“养虎为患，莫过于此啊！”
李如桢的精神头也很消沉，虽然一切都在他的预料之中。但杜松与马林败得实在太惨了一些。
可想而知，此战过后，必然全国震动，朝廷震动，皇帝震动。
那么，追根溯源，当初坐视甚至纵容努尔哈赤一步步成长起来的李成梁，会不会被拿出来翻旧账？
要知道，万历皇帝可是曾经做过这样的事情。
李成梁虽然已经死了，但他依然是李家最大的保护伞。
覆巢之下，没有安卵，自古如此。
李如柏见他一脸心事重重的样子，便开口问道：“想什么呢？”
李如桢眯着眼道：“我在想，我们会不会成为狗奴儿下一个攻击的目标？”
李如柏脸色一变，不太确定地摇了摇头，“这不大可能吧，毕竟咱们离着赫图阿拉还有一百多里呢。”
李如桢叹口气道：“但愿如此吧，只是我这心里面，总是有种很不好的预感。”
“不要自己吓唬自己了，那狗奴儿再混蛋，总也要多少顾忌一下当年的交情吧。”
李如柏虽然是在安慰李如桢，但却更像是在说服自己。
李如桢强挤出了一丝笑容，刚想要开口，脸色却突然大变，浑身一抖，险些丛马上摔了下来。
“建奴杀过来了，兄弟们快跑啊！”
“连戚家军和宣大军都不是建奴的对手，咱们就更打不过了啊！”
所谓将是兵之胆，这话一点没错。李如柏这个统帅磨磨蹭蹭，畏缩不前，早就影响到了他手下的那些兵卒。
因此，只是山顶方向传来的一声号角，就吓破了许多人的胆，不等李如柏下令，很多兵卒就各自撒开脚丫子疯跑了出去。
李如桢面如金纸，颤抖着甩了甩马鞭子，再也顾不上和李如柏纵论天下大事了，驭马飞奔。
李如柏的脸，一半青一半紫。
毕竟也是久经沙场见过血的人，李如柏还是有几分胆色的。
眼望着带头逃跑的李如桢，李如柏只感觉到了一股深深的耻辱。
他怎么都想不明白，堂堂大明第一将门里，怎么就出了李如桢这么个一个怂包。
虽然，李如柏还算镇定，但对于已经完全失控的部下，却也是无可奈何。
满脸不甘地望了眼那传来号角声的山峰，无奈地摇了摇头，李如柏也只能随着逃窜的人流，离开了这个让他耻辱的地方。
虽然在混乱中自相踩踏死了千八百人，但总体来说，李如柏手下的这些人，还算是幸运的，因为他们当中的绝大多数，都安然无恙地返回了沈阳。
当然，无恙只是身体上，心里面的伤痕，却是再怎么好的灵丹妙药都无法治疗的。
对女真的恐惧，第一次深深印入了这些明军的心里面。
三月初一，距离明军丛沈阳誓师出征过去了整整一个月。
赫图阿拉城内，后金军也在举行着一场大会，庆功大会。
努尔哈赤满面春风地站在高台上，手里举着一盏美酒，哈哈大笑道：“从今天起，我大金，将成为这片土地上真正的统治者！我的兄弟们，为我们自己的勇猛，庆贺吧！”
萨尔浒之战的影响，是巨大的。
代善也是满脸喜色，第一个举杯附和道：“此战之所以大获全胜，将士们勇猛固然重要，但最重要的还是父汗您调度有方，指挥若定。所以，我提议，这一杯酒，让我们大伙儿共同敬大汗如何？”
皇太极眯着眼站起来，不言不语地举起了酒杯。
萨尔浒之战中，代善不止一次身前士卒，带队冲锋，可以说是立下了头功。
因此，他的尾巴重新又翘了起来。
努尔哈赤笑了笑，摆摆手道：“要是没有你们上阵杀敌，我就是诸葛再生，也不可能撒豆成兵。所以，这一杯酒，还是我们大伙儿共同举杯，为我们自己庆和，为大金美好的明天庆贺吧！”
烈酒入喉，激情上涌。
同样在这一战中立下大功的阿敏，放下酒杯，拍着胸脯叫嚷道：“大汗，兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。南朝大势已去，何不趁势追击，杀他个片甲不留！”
努尔哈赤眯着眼，深深地看了他一眼，“那你说说，咱们接下来打哪里？”