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因为夜里的那个旧梦，太夫人翌日犯了头痛，便免了夏嫣然和几房姨太太的晨昏定省，只独独传见了云辞。
“出岫关在刑堂里，你打算如何处置？”对于这个儿子，她从不隐瞒自己的心思，也不愿花精力与他迂回曲折。
云辞今日倒是坐着轮椅，脸色也不大好，隐有腿疾复发之兆：“母亲想如何处置？”
“你园子里的人，怎来问我？”
“我园子里的人，您没少过问。”
云辞的这句话令太夫人笑意收敛，沉了声音：“那我也不瞒你。她毕竟怀过你的孩子，也算有过功劳的人。这次你严罚她，是给二房一个交代，我知道你心里舍不得。”
太夫人换了一串楠珠，握在手心里徐徐拨弄：“她那个容貌与性子，云府容不下。你若舍不得她死，便放她离开吧。”
“离开？”云辞轻轻重复，问道，“如何离开？”
“让沈予带她走，或是给她一笔钱，让她自谋生路。”太夫人认为自己是退让了一大步。
岂料云辞闻言却是笑了：“子奉在房州还有些庶务要处理，暂时会住在咱们这儿。至于出岫……她如今还不能走。”
“不能走？那要让她一再挑起你们兄弟不和？”太夫人声音又见冷厉，“从前老二虽荒唐，也不至于闹到府里来……咱们丢不起这人。”
“若是放她离开，您就能保证二弟会放过她？”云辞反问。
太夫人不答。
云辞见状，便垂目道：“我早晚会让出岫离开，但不是眼下。”
太夫人目光霎凛：“怎么，你怕我明里放她走，暗里再去加害她不成？”
云辞否认：“母亲多虑了。”
太夫人又如何会信，只冷笑道：“好啊！你如今连我都猜疑起来了。”她将楠木佛珠搁在案上，“辞儿，你为了她与我作对，不是帮她，而是害她。”那语气，端的是几分委婉的威胁。
话已至此，云辞也无意长谈，遂断然终止这个话题：“出岫一定会离开，我也一定会放她走。但眼下时机不对。”
这话听在太夫人耳中，令她半信半疑：“你能如此想，自然最好不过。你是离信侯，应该摒弃小情小爱。”
“儿子受教。”云辞侧首欲招呼竹影，想了想，临去前又对太夫人道：“今日是您主动提出让她离开的。有朝一日我若当真放她走，还请您记得今日之诺，不要再去为难她。”
太夫人眼角一抽：“即便我想为难她，有你盯着，我也是有心无力。”
闻此一言，云辞似乎身形一顿，面上也浮现出几分看不清的悲伤。他沉默片刻，敛容再道：“我答应了品言，今日要带她去荷塘。母亲若无事，我先告退了。”
太夫人觉得今日云辞有些奇怪，但又说不清是哪里奇怪。眼见他无心逗留，也不勉强，便抬手屏退：“你去吧。”
云辞未再多言，示意竹影推自己离开荣锦堂。
一个时辰后，云辞传令到刑堂，将出岫贬去浣洗房，做洗衣女工。
转眼间，又是两个多月过去了。这个新年，出岫在揉搓大堆衣裳中度过。她从前那双抚琴弄弦的柔荑，如今已是充满疮斑、红肿不堪。被贬到浣洗房这么久，云辞不曾来过一次，也没有给过她解释的机会。她最开始还等着盼着，如今等了三两月之久，倒也麻木了。
浣洗房刚熨烫平整了一件衣裳，是夏嫣然急着要的。出岫奉命送去，面无表情往知言轩里走。离信侯府要个体面，她做过娼妓的事情并未传开，但，突然从侯爷器重的大丫鬟被贬成低等洗衣女工，此事本就引人遐想。因而知言轩的下人们看到出岫，都带着一种探究的目光。
出岫对一切只作未闻，目不斜视往夏嫣然屋子里去。灼颜正守在门口，见是出岫过来，突然掩面而笑。出岫已习惯了被她嘲讽，低声道：“这是夫人的衣裳，劳烦灼颜姐姐送进去。”
灼颜淡淡瞥了出岫一眼：“夫人让我在外头守着，哪儿都不许去。夫人还说，衣裳熨好了赶紧送进去，侯爷正等着夫人换好衣裳，为她作画。”
作画吗？出岫垂眸看着托盘上的锦绣烟罗裙，刺绣精美，华彩闪耀，的确是入画的不二之选。她记得云辞从不在内室沾染笔墨，不想竟也懂得这闺房之趣了。
想到此处，出岫只得屏去杂念，敲门道：“夫人，衣裳送来了。”
“进来。”夏嫣然柔声招呼。
出岫低着头迈步而入，看到那袭白衣的一角，连忙俯身行礼，又转向夏嫣然道：“夫人。”
“衣裳搁下吧。”夏嫣然只道了这一句，未再多言。
出岫领命称是，刚将衣裳放到案头，只听云辞淡淡说道：“你去侍奉夫人更衣。”
出岫行礼领命，将案头上的衣裳掂起来，转到屏风后替夏嫣然换上，又走出来低声再道：“奴婢告退。”
云辞默不作声，仿佛是准了，出岫便往门外走，岂知刚走到门口，却听他在身后道：“慢着。墨干了，你来研墨。”
研墨？出岫只得转身回来，拎着小水壶往砚台里倒上水，专心致志地做起差事。身旁传来淡淡的龙涎香气，还混合着一丝药香，与她记忆中的味道一般无二。这令出岫忽然产生一种错觉，仿佛她与他仍在京州的追虹苑里，一样的人，做着一样的事，不曾有过后来的爱与恨、是与非。
只可惜，这美好的错觉尚未持续多久，已被残酷的现实打断——宣纸上是一张与出岫一般无二的面庞，被云辞细腻的笔触仔细描绘。他逐渐勾勒了锦绣烟罗裙的华彩，笔墨逶迤出一位华装美人。刹那，出岫恍惚了，以为他笔下画的是自己。
然而，那最终落在美人眼角下的一笔，画出一滴泪痣的同时，也如同最锋利的刺针戳中出岫的心房。云辞画的，是他的爱妻。
“出岫，你脸色不大好。”便在此时，夏嫣然忽然开口，语气温和，充满关切。
手指上大大小小的伤口蓦地疼痛起来，出岫几乎要握不住手中的墨锭。她抬眸对上那张与自己有七分相似的精致容颜，哑着嗓子道：“多谢夫人挂怀，奴婢无碍。”
夏嫣然看了云辞一眼，试探着问：“侯爷，让出岫下去吧？”
云辞自始至终埋首作画，头也未抬：“笔墨的差事做完了，可这宣纸还未裁剪。”
夏嫣然朱唇浅笑：“这有何难，妾身接手便是。”她边说边往书案前走，“妾身还未曾侍奉过侯爷笔墨纸砚，今日也来试试手。”
至此，云辞才终于停了停笔，抬头宠溺地看向夏嫣然：“那你可仔细些，这匕首很锋利。”
匕首？裁纸何以用匕首？然未等出岫想明白，她眼前已划过一道冷冽银光，还隐隐闪耀着嫣红光泽。正是沈予所赠的鸳鸯匕首。
鸳鸯匕首，成双成对，各执一把，以表恩爱。原来，云辞将这其中一把给了夏嫣然。
出岫自觉再无留下的必要，欲告退而去。她深深吸了口气，好似要将胸腔里的悲伤尽数吐露出来：“奴婢告……”
“退”字尚未出口，但听“咣当”一声脆响，那把镶嵌着红宝石的匕首已从夏嫣然手中脱落，一个弹起后，正正落在出岫脚边。
“品言！”看着夏嫣然忽然昏倒在地，云辞顾不得腿疾，连忙伸手去扶。与此同时，出岫也一步跨过脚边的匕首，探手过去，却只来得及抓住夏嫣然的一截衣袖。
“我没事。”夏嫣然被云辞从地上抱起，勉强笑道，“忽然有些头晕罢了。”
云辞抿唇，神色泄露出一丝担忧，修长的手指便往夏嫣然脉搏上探去。出岫见状，连忙起身道：“我去唤人。”
话音甫落，云辞的声音已接着响起：“品言，你有身孕了。”那语气不悲不喜，只是在陈述一个事实。
霎时，出岫脚下一顿，无意识地去看云辞。恰在此时，云辞的目光也碰巧望过来，带着几分探寻的意味，仿佛是在期待什么回应。
一阵难以遏制的苦涩涌上出岫心头，她听到夏嫣然惊喜地低呼：“真的？多久了？我竟然……都不知道！”
云辞的目光仍旧盯着出岫，不愿错过她面上丝毫的表情变化。然口中的话，却是对着夏嫣然：“也许……是有两三个月了。”
“侯爷……”夏嫣然简直要喜极而泣，埋首在云辞怀中啜泣起来，“我……我好欢喜。”
云辞这才将目光从出岫面上移开，敛目去看怀中的妻子，低声回道：“我……也很欢喜。”
欢喜吗？出岫直感到脚步踉跄，不禁伸手扶住桌案一角，稳了稳心神。
曾几何时，面前这个白衣男子，也对她说过一句关于“欢喜”的话——“我有自信能比常人更令你欢喜，就好似你从前不会说话，也能令我欢喜一样。”
而如今，这份欢喜，他给了别人。出岫想笑，也自知该笑。她为他感到开心，他终于有了一个名正言顺的子嗣，嫡出、血统高贵。
“恭喜侯爷，恭喜夫人。”此时此刻，出岫只能想出这一句话来。她疮痍满目且红肿的双手，无意识地抚上自己的小腹，那里曾孕育过的一个生命，今时今日终于无情地流失。
朦胧中，出岫看到云辞的目光再次投来，深如幽潭令她看不清、摸不透。她眸中聚集起隐隐的雾气，唇边又扯出一丝笑容，重复道：“恭喜……侯爷。”
云辞好似有些失望，只低声“嗯”了一下：“唤竹影进来，你下去吧。”
出岫逃也似的出了门。
此后一连三天，云府上下陷入一片欢腾之中。内院下人，每人各增三月份例；外院下人，每人各增一月份例。正月的日子在喜气洋洋中度过，合府上下都无比期待侯爷这个嫡长子的到来。
众人皆知，侯爷夫人若一举得男，便是理所应当的世子殿下。为着这万众期待的一个孩子，太夫人专程请了夏嫣然娘家过来，好让她一解对亲人的思念之苦。
沈予在这期间来过浣洗房两次，无非是送些治疗手创的药膏，还无比心疼地承诺她，且再忍耐一段时间，他便带她离开。
浣洗房忽然多了许多匹布料，皆是手感柔顺的好材质，听说是云锦庄专程送来给小世子做衣裳的。但由于今冬多雨，路上有些受潮，是以拿到浣洗房的大院里晾晒一番。
接到这些布料的那天，恰好是出岫当值。她对着单子将布匹一一清点完毕，便听到一声招呼：“出岫姑娘。”
出岫循声抬头，回想片刻才认出是谁。
来者是管家云忠的亲侄儿，曾向出岫求娶失败的淮南区米行总管事云逢。只不过如今，他已不再分管米行生意，而是调去云氏名下最大的绸缎庄——云锦庄，做了正正经经的当家人。这职位看似升迁了，但，自古民以食为天，米行生意是关乎民生的根本，绸缎生意自不能比。
因而，云逢手中的权力还没从前大。他看似是个大当家，可真正的决策权还是在云氏宗亲手中，毕竟，绸缎生意是与公卿贵胄往来，他根本说不上话，充其量不过是个没有实权的传话筒罢了。
短短一年之内，云逢的职位为何会调整，他与叔叔云忠皆心知肚明。因而这一次，云逢亲自押送布匹前来，便是想借此机会请叔叔铺条路，对云辞提一提，还将自己调回去做米行生意。
显然，此刻瞧见出岫在浣洗房，云逢很是惊讶：“姑娘你……怎会在此？”
怎会在此？出岫笑了笑：“这事说来话长，云管事若想知道内情，不妨去问云管家。”她从前是谁，做的是什么营生，绝对瞒不过管家云忠。
“你能说话了？”云逢面上划过惊喜之色。
“是啊，因缘际会能说话了。”出岫低眉笑了笑，又道，“浣洗房潮湿，您快出去吧。”
云逢本欲上前与出岫亲近，却又适时想起了什么，硬生生停下脚步，沉吟一瞬，道：“我看看这些布匹便走。”他有些欲言又止，本想问问出岫为何沦落至此，但话到嘴边，还是决定私下去问叔叔云忠。
云逢胡乱检查了布匹数量，便匆匆往云忠的院落里去，他迫切地想要知道，这天仙一般的女子，到底在一年内遭遇了什么。
“你说什么？你还要求娶出岫？”管家云忠看向自己的亲侄儿，一副难以置信的模样。
云逢面色很是坚定：“去年求娶被拒，我还道侯爷对她宠爱有加。可一年不见，她都憔悴成了什么样子！那还让她留在云府做什么？”
“你可要想清楚，你去年才成婚！”云忠冷冷警告。
“我去年为何匆匆成婚，无非也是想让侯爷放心……但她现在这模样……我……”再见出岫，云逢依然惊艳，依然心动，原本压抑着的那点绮念，在这不期重逢的一刻又被强烈地勾了出来。
“混账东西！”云忠冷喝侄儿，“从前咱们不知她的身份也就罢了，如今你知道她出身风尘，又曾落过胎，你还执着什么！”
“执着什么……”云逢眯起双眼似在回忆，半晌叹道，“我也不知道。”
云忠气不打一处来：“你是在拿前程做赌注！”
云逢只沉默着坚持。
生气归生气，到底是自己的亲侄儿，云忠只道：“你要纳她做妾，你自己去对侯爷说！我可再舍不下这张老脸了！”
云逢大喜，躬身对亲叔叔行了一礼：“多谢叔叔成全。侄儿不是想纳她做妾，是想……娶她做平妻！”
毫无意外，云逢的再次求娶，又被云辞断然拒绝。然他并不灰心，每日都来清心斋求见。如此坚持了四五天，云辞终于发现这一次云逢异常坚定，已不惜押上身家前程。于是，云辞去了一趟浣洗房，在出岫被贬百日之后。
暮霭沉沉之中，还能听闻“沙沙”的揉搓声，仅有的几个女工都坐在井边，趁天色还有最后一丝光亮，不停地洗着衣裳。出岫无疑是其中最出众的一个，云辞一眼瞧见她正半蹲半坐在小凳子上，头也不抬地搓着衣裳。
一股锥心的疼痛突然袭来，尽管做足了心理准备，可云辞依然不忍面对这番情景。在门口平复良久，他才示意竹影推他进去。
“你们先下去，出岫留下。”竹影适时开口命道。几个女工依言鱼贯而出，唯有出岫直起酸胀的腰身，俯身向云辞行礼，又向竹影行礼。
眼前这一幕，就连竹影也看不下去了，不禁别过头去退出门外，守在门口。
偌大的庭院里，终于只剩下云辞和出岫两人，还有架子上搭着的各式衣衫。空气中飘荡着浆粉的味道，明明是一股清新，却又夹杂着无力与哀伤。