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灼颜下意识地紧闭双眼惊呼救命，耳边同时响起一阵阻止声：“小侯爷息怒！”
意料中的拳头迟迟没有落下，灼颜偷偷睁开眼，只见沈予的右拳停在半空中，离自己的左颊仅有几寸距离。再看沈予额上已是青筋暴露，咬牙克制着打人的冲动：“看在挽之的面子上我不动手……但我警告你，收起你那龌龊心思！不要毁人清白！”
灼颜为这威胁所慑，受了惊，脸色惨白不敢再说话。
“好了！都成何体统！”太夫人见刑堂已乱作一团，只得对沈予道：“小侯爷回避吧！你行事光明磊落，甚至不惜为了云府长住房州，这等情义，老身自然心中有数。”
言罢她又双眼微眯看向灼颜：“你倒是懂得分散众人的注意，方才是陷害浅韵，如今又想侮辱出岫的清白？凭你这点心思，还敢说没有害人的意图？”
“奴婢当真冤枉！”灼颜想要挣脱开沈予的钳制，奈何他拽得极紧，她唯有辩解道，“奴婢有自知之明，又怎会做出这等害人性命的事！”
“你怎会做不出？只因你野心更大！心思更毒！”就在此时，刑堂门外忽然响起一个清脆的女声，声音虽沉敛，但听着年纪不大。众人循声望去，只见一个长相极美、侍婢打扮的少女疾步而入，跪地行礼大声道，“奴婢霓裳阁玥菀，有事向太夫人禀报！”
“你是想容身边儿的？”太夫人见玥菀报上“霓裳阁”三字，问道。
“奴婢正是大小姐跟前一等丫鬟，玥菀。”
“你好好说话。”太夫人沉声警告，“灼颜虽是奴婢身份，但也怀了侯爷的子嗣，你若信口污蔑她，我定不轻饶！”
玥菀闻言不卑不亢，仍旧大声道：“奴婢没有污蔑灼颜，她的确心怀不轨，而且，她腹中骨肉并非侯爷血脉，而是……与二爷珠胎暗结！”
此话一出，堂内众人俱是一惊。在场众人齐齐看向二房花舞英，而她本人也是一脸惊疑之色，抖着右手指向玥菀，呵斥道：“放肆！谁给你的胆子污蔑二爷！”
“奴婢并非污蔑，灼颜与二爷确有私情，这是奴婢亲眼所见。”玥菀话到此处，顿了一顿，长吸一口气再道，“灼颜与二爷有私情，意图以腹中骨肉混淆嫡支血脉，谋夺世子之位。再没有人比她心思更歹毒的了！奴婢恳请复查夏夫人死因，必然不是溺水而亡，多半也与灼颜有关！”
玥菀句句所指，都是不可饶恕的罪名！与人私通致孕、杀害侯爷夫人、混淆嫡支血脉、谋夺世子之位……再然后，便是要让云起的骨肉坐上离信侯之位了！
这明明是一个难以置信的理由，却又大胆而合理，令人不得不信服。再说云起的品行实在是……
一时间，刑堂内无人敢言，可听了玥菀这一席话，再配合今日发生之事，众人也不由信了三分。也许人心便是如此，对于这秘情阴谋，大多数人都会不自觉地想要相信。
而此刻，灼颜已是乱了分寸，面上划过慌乱之色。她仍旧被沈予钳制着，却又拼命挣扎，嘶声直指玥菀，意图掩饰自己的慌张情绪：“你胡说！你血口喷人！贱人！”
沈予用力拽住灼颜，防止她上前对玥菀动手，见她奋力挣扎，衣袖带起一阵异香，不由心中一动，立刻捉住她的双手看去，怒喝道：“事到如今你还想狡辩！你指甲里藏的是什么！”
指甲里能藏什么？灼颜看向自己的蔻丹十指。从前她做奴婢时，不敢留指甲，如今仗着有了身孕，便也留起了长指甲，修剪得细长而圆润，还用蔻丹将指甲盖儿染上明红色。
灼颜不解沈予之意，见他死死扣住自己的十根手指，尚未反应过来，便听他已沉声道：“你指甲里残留有夹竹桃粉！”
夹竹桃粉！这怎么可能！她连夹竹桃长什么样子都分不清楚！“不！不！这是污蔑！”灼颜强忍着手腕上的剧痛，惊恐地高呼出声，“这是蓄意陷害！有人想要害我！你又怎能确定这是夹竹桃？”
沈予面上尽是狠戾之色，手上又使了几分劲道：“我是医者，师从神医屈方，难道还分不清夹竹桃吗？”他深眸看向灼颜，狠狠质问，“从荣锦堂膳厅至今，可曾有人近过你身？否则，又有谁能往你指甲里塞夹竹桃粉？”
灼颜立刻醒悟，转了眼珠子回想一番，看向沈予：“眼下除了你，没有人再接近过我。”
沈予闻言冷笑，一张俊颜已是沉冽至极：“如此说来，是我往你指甲里塞了夹竹桃粉？是我要谋害挽之的子嗣？”
“不！我不是这个意思！”灼颜亟亟否认。
两人正争执不下，但听浅韵冷冷开口：“灼颜以前从不留指甲，近日不仅修剪得长，且还涂上蔻丹加以掩饰，难道不是早有计划，想在指甲里藏东西害人吗？”她双眸直直看向灼颜，似在报复她方才的信口陷害。
“不！不是的，我只是……只是喜欢涂蔻丹而已……”灼颜连忙辩解道。她眼风扫过跪在刑堂中央的玥菀，面上醒悟过来什么，又是高声尖叫：“是三房！先是害了出岫的孩子，再嫁祸我与二爷有染……最得利的，唯有三房！”
三房！刹那间，闻娴脸色大变，连忙诚惶诚恐地走到刑堂中央，跪在玥菀身边道：“太夫人明鉴！我与三爷母子二人，绝无谋逆之心！”
太夫人胸口起伏不停，几乎要气得岔气儿，半晌，抄起腕上一直带着的佛珠，猛地往灼颜身上砸去，正正砸在她额头中央，又“啪”的一声落在地上：“贱婢！事到如今，你还嫌牵扯的人不够多！”
太夫人再难遏制心中惊怒，气地从主座上站起，怒指灼颜：“先是陷害浅韵，再是沈小侯爷，如今又是三房！你简直是条乱咬人的疯狗！”
灼颜已哑然在这片愤怒的指责当中，再也说不出话来，只一味摇头想要掩藏自己的心虚。
此时但听玥菀又道：“灼颜与二爷勾结已久，两人合谋混淆嫡支血脉，由此可推，夏夫人之死必也与其有关！还望太夫人明察！”
玥菀的话铿锵有力，可太夫人并非意气用事之人，她仔仔细细观察了玥菀一番，才开口问道：“我为何要信你说的话？你是想容身边儿的丫鬟，却要反咬老二一口？须知他二人是亲兄妹！”
太夫人目光如炬看向玥菀，万分冷静地分析：“仅凭你一面之词，便要将堂堂云府二爷治罪，未免太过儿戏。如今我反而要怀疑你的动机，焉知你不是受人指使，特意假作供词污蔑二房？”
玥菀见太夫人不信，咬唇挣扎良久，才下定决心坦白道：“太夫人明鉴！二爷与灼颜有私情之事，大小姐也知道，但她并不知晓二爷与灼颜的图谋。大小姐担心这桩私情会被发现，还特意去过知言轩，想将灼颜要到霓裳阁来！太夫人您若不信，不妨传大小姐一问，便知奴婢所言是真是假。”
这话一出，太夫人再无顾虑，立刻对刑堂总管命道：“你去霓裳阁把大小姐请过来！”
“太夫人，还是让我去吧！”沈予忽然自告奋勇地道，“云府中人难免会有私心，万一有人将此事泄露给大小姐知道，她护兄心切，这路上很可能再想出什么辩解之辞！请您允准我去霓裳阁。”
“也好，那就劳烦沈小侯爷走这一趟。”太夫人不假思索地赞同。
沈予领命而去，不过半盏茶的工夫，已带着云想容回来。
“扑通”一声，云想容进门便立刻跪下，向太夫人请罪：“母亲恕罪！想容知错……”
“哦？你何错之有？”太夫人幽幽反问。
云想容不敢抬眸，眼风扫了扫身旁同跪的玥菀，低声回道：“灼颜……的确与二哥有染，被我发现了。我原本想着夏嫂嫂已死，灼颜与二哥来往容易被人发现……便有心替他俩掩饰一番。”
云想容叹了口气，知道瞒不下去了：“两月前，我曾亲自去知言轩找过出岫嫂嫂，想将灼颜要到霓裳阁当差。岂知出岫嫂嫂说您有命，知言轩的下人一概不能外调，于是这事儿便不了了之……”
云想容没有再说下去，刑堂内忽然沉默起来。半晌，忽见花舞英踉跄一步向后栽去，带着哭腔道：“想容……”
“娘……”云想容欲从地上起身去扶花舞英，可碍于太夫人在场，终究还是身形一顿，迟疑了一瞬。只这刹那工夫，闻娴已伸手相扶一把，但没有说话。
花舞英此时已心魂俱失，似要喘不过气来，面上厚重的脂粉早已哭花：“想容，这不是真的……”
云想容业已垂泪：“是女儿不好，若早将这事说出来，也不至于……如今出岫嫂嫂这胎没了，我怎么对得起大哥在天之灵！”说着她已双手掩面，跪坐在地上痛声低泣。
“如此说来，你也知道灼颜这胎是老二的？”太夫人脸色已然难看到极点，“你明明知道灼颜怀的不是嫡系骨肉，却还瞒着！”
云想容哭着摇头否认：“之前我只知道他二人有私情，但并不知灼颜已有了身孕。后来……后来听说这事，也曾怀疑过，可我想不到二哥能有这胆量……我私心里盼着她怀的是大哥的孩子，也能让我减轻罪孽……”
云想容话已至此，事实也摆在眼前了。太夫人微合双目，语中满是悲戚与失望：“舞英，你生养的一双好儿女！”
一句话，太夫人已将云起和云想容定了罪。旁的不说，单单混淆嫡支血脉这一条，已是罪无可赦。更何况，按照方才玥菀所言，两人还意图谋夺世子之位乃至离信侯爵位。事已至此，即便云起在场，不承认也是不行了。
然而灼颜却还想做最后一搏，苟延残喘道：“不！太夫人！奴婢这一胎是侯爷的！我与二爷是……是二爷强迫我的！我肚里的孩子，千真万确是侯爷的子嗣！”
一声冷笑传来，太夫人哪里肯信：“若是没有今日这一出，我尚且能信你三分。你若当真服侍过侯爷，我问你，侯爷右臂上有颗米粒大小的朱砂红痣，乃云氏嫡传，你可知长在何处？”末了又警告一句，“想清楚了再答。”
“右臂……朱砂红痣……”灼颜支吾半晌，才心虚地道，“奴婢夜里瞧不清明。”
太夫人冷叹一声：“事到如今，你还这么恬不知耻！”
灼颜死死咬唇，脸色刷白。
“太夫人，我有一计。”此时沈予忽然出声，状若轻描淡写地道，“既然灼颜不肯承认，您就让她将孩子生下来，家师屈方乃当世神医，滴血验亲的法子也熟悉得很。您是挽之的亲生母亲，与挽之血脉相连，只要您一滴血，便能知道这孩子是不是您的亲孙儿。”
沈予边说边看向灼颜，目光犀利又带着怜悯：“若这孩子是挽之的亲骨肉，太夫人您就将孩子抱给出岫抚养，再以通奸之罪将二爷和灼颜浸猪笼；若这孩子不是挽之的骨肉……哼！混淆离信侯血脉之罪，必要经过一番剥皮噬骨的酷刑，教他二人千刀万剐生不如死！”
“啊”的一声尖叫响起，灼颜为沈予说的可怖手段所慑，低头在刑堂中呕吐起来。腌臜的呕声一阵接着一阵，地上被吐了一片污物，皆是她在荣锦堂用过的早膳。
太夫人一脸嫌恶之色，带着细纹的眼角再次溢出精光，对灼颜道：“就照小侯爷说的办，留你一条贱命，待这孩子生出来滴血认亲。你想好了，无论你这一胎是侯爷的，还是老二的，都是我云氏子嗣。如若今日你肯说实话，兴许我看在孩子的份儿上，能饶你一命。”
“太夫人饶命！”灼颜已被滴血认亲的说法吓破了胆，也顾不得满地的污物，连连磕头请罪：“奴婢认罪！奴婢知错！还望您看在奴婢腹中孩儿的分儿上，饶奴婢一命！”
“你终于肯认了！”太夫人冷冷叹道，“如此说来，嫣然的性命也是你害的？”
灼颜哪里还有力气分辩，无力地点了点头：“但今日出岫夫人落胎之事，的确与奴婢无关！”
“不要转移说辞，我是问你嫣然的性命！”太夫人呵斥。