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“小姐！小姐！此事与二爷无关，全是我一人所为！”花舞英眼见事情败露，连忙跪地请罪，连称呼都忘了改，不自觉唤出对谢太夫人出嫁前的旧称，“都是我不好，是我的错……我也不知最后会害了老侯爷……”
花舞英一面垂泪，一面向太夫人坦白：“当年是我异想天开，妄图坐上正妻位置，才在外头请了个江湖术士，想让您怀不上孩子……但我不知他是给您下了毒，更不知这情毒会男女相传……”
“后来您怀有身孕，与老侯爷置气回了娘家，老侯爷心里生气饮酒过度，我便趁机……当时我想着，您肚子里那个中了毒，生下来必然是个死胎……只要我一举得男，便能翻身！可又怕您发现情毒有药可解，才再次找到那江湖术士，请他补救。哪晓得……他竟下了诛心蛊，反害老侯爷丢掉性命！”
花舞英一脸悔恨之色，语不成调地解释道：“当时您生下世子，性子又倔，为娘家的荣耀与老侯爷几番争执，还不让闻娴过门……我以为，老侯爷必会心灰意冷，绝情弃爱。只要他恨您，他的毒也就解了，哪知道等了十年，纵然你们夫妻离心，可老侯爷还是没有恨透您；世子虽孱弱，也活了下来……后来我就死心了……”
花舞英自顾自说着，太夫人已是泪流满面，头一次不顾仪容威严，在众人面前痛哭失声。她想要说些什么，但碍于眼下这情景，又只得生生咽了回去。
闻娴亦是长泪不止，“扑通”一声跪地哭道：“太夫人，老侯爷心里只有您一个！我跟在他身边这么多年，他虽怜惜，却从未提出要给我名分。后来，也是因为与您置气，才执意纳我为妾……他，他心里头是憋着一股子怨气啊！”
堂内痛哭不止的三个女人，曾共享同一个丈夫。而在她们断断续续的话语之中，众人也明白了前因后果——
花舞英心怀不轨妄图正妻之位，便请了江湖术士加害太夫人，怎料老侯爷念着夫妻之情，这情毒与诛心蛊便一直没有发作，云辞也艰难地活了下来。再后来，鸾卿偶然认识老侯爷，发现他与太夫人中了情毒，老侯爷选择舍己救妻，便拿夫妻间十几年的恩怨做幌子，骗过太夫人绝情弃爱……
至此，这桩潜藏了二十余年的旧事终于水落石出。却不承想，二十年后，花舞英的儿子云起故技重施，想让自己的骨肉坐上离信侯之位，便给云辞下了情毒和诛心蛊，又伙同灼颜害死夏嫣然……
若不是出岫使了个落胎之计，这其中内情，也不知要多久才能真相大白。
二十年，宿命正好是一个轮回往复。两任离信侯为情而死，两个丫鬟谋害自家小姐……情毒配上诛心蛊，真真是这世上最无情最狠辣的手段！
“小姐！这都是我的错！我不该将那些旧事告诉二爷，让他起了野心，想故技重施效仿于我……二爷好歹也是老侯爷的骨肉，请您网开一面给他条生路，我愿以命偿命。”花舞英重重磕头在地，以一个母亲的身份，想要为儿子求得一个出路。
“娘……”云起与云想容齐齐出声，一个气急败坏，一个失望至极。
花舞英对儿女的呼喊充耳不闻，继续对太夫人磕着头：“此事想容毫不知情。有我这样的母亲，是她的耻辱……您若为此迁怒于她，就请您早早将她嫁出去，眼不见为净，求您不要伤她性命……”
“娘！”云想容梨花带雨，已是无话可说。有这样的亲生母亲和同胞哥哥，是多么耻辱，一直令她在府中抬不起头来。可就是这样一位母亲，在临死之前，还要为她安排前程，唯恐太夫人害了她的性命！
云想容一径摇头垂泪，裙裾上是一片重重的泪痕，已将布料湿透。纵然再不愿意选择出身，但毕竟血浓于水，这份亲情如何能轻易割舍？“求母亲饶恕我娘和二哥！”她也不知该如何恳求，唯有哭着说道。
太夫人冷笑不止：“事到如今，还敢与我讲条件？两任侯爷死在你们手里，你以为，你母子三人还能活命？！”
太夫人面上泪痕残留，已恢复了冷静，对刑堂执事命道：“将二房全部押入牢中，我得好好想想，这笔账要如何清算！”
“母亲！我是冤枉的！”方才云起被沈予一拳击中，脸盘已高高肿起，连开口说话的力气也无。眼见自己即将丢掉性命，他终于觑了空闲辩白道，“我没有害大哥！我承认我存了心思，可还没出手，大哥已经……”
“你还敢狡辩！”太夫人锐目一凛，似能剜出他的心，“狼心狗肺的东西，也不瞧瞧自己的斤两，居然敢谋逆爵位！你等着被千刀万剐吧！”
“母亲！我真的没有……”
“别叫我母亲！”云起还想再辩解，却被太夫人一语喝止，“你是什么出身？还敢叫我母亲？我早该知道，花舞英那个贱婢能生养出什么好东西，都是猪狗不如的畜生！”
听闻此言，云起当真惊慌失措，见太夫人杀意已起，立刻求救般地看向三房，对云羡道：“三弟，你我感情一向和睦，你快帮我向母亲求求情！”
“你弑兄杀嫂，我为何要帮你说情？！”云羡在旁听了半晌，早已是一脸愤恨与嫌恶。
他话音刚落，一个清冷的女声已幽幽接话：“杀兄未遂与罪名坐实，可是两码子事儿。我若是二爷，如今也要狡辩一番，说自己未及得手。”
说话之人正是鸾卿，语调清淡，却隐隐带着几分令人毛骨悚然的犀利。这话听着很有道理，也解释了云起为何一直狡辩自己没能得手。
然而云羡闻言却很诧异：鸾卿不该与二哥有私情吗？怎的从她出现开始，不仅没有一句相帮的话，还句句火上浇油？
他正想着，但听太夫人已疲惫地道：“今日都散了吧。容我好生想想如何处置二房。”前后不过几个时辰，太夫人已失了那股精气神，好似是被黑白无常抽去了半个灵魂。
众人在这短短半日之内，经历了几番匪夷所思的大悲，个个也都心力交瘁，欲告辞而去。谁知便在此时，却听刑堂门外忽然传来一声阻止：“各位主子且慢，夫人有话要说！”正是淡心的声音。
众人循声望去，但见出岫一脸苍白毫无血色，虚弱地倚在淡心身上，正缓缓往刑堂里走过来。
三姨太闻娴眼明手快，连忙上前搀扶一把：“夫人你才落了孩子，怎能出来吹风？这刑堂阴冷，可要损伤你的身子！”
出岫看向闻娴，勉力一笑：“多谢三姨娘关心，我方才在外头听了很久，实在忍不住进来了。”她脚步不停，边说边往刑堂正中走，无视堂内一众目光，只看着丹墀上的太夫人，道：“恳请您将二房母子，交予媳妇发落。”
“交予你发落？”太夫人闻言，又提起了几分精神，问道，“你要如何发落？”
“按刑律、按族规、按家法，三者选一。”出岫虚弱回道。
“刑律如何？族规如何？家法又如何？”这一刻，已不仅仅是太夫人，众人的注意力都被出岫的话吸引，等着她说出一个令人信服的发落手段。
太夫人示意云羡搬来一把软椅，让出岫坐下说话。后者面上还有几许泪痕，但已看不出伤心与悲愤，只凉凉回道：“若按律法，杀人偿命，二房母子皆要以命抵命，送去房州大牢；若按族规，便请各支的当家与元老会聚一堂，公开审理，无论是否偿命，先将他母子二人逐出宗籍，再行商榷。”
“那家法呢？”这一次，不等太夫人开口，花舞英已带着无比强烈的生还渴盼，亟亟问道。
“若按家法，二姨娘与二爷毕竟是云府之人，血浓于水，或可饶他二人性命……”出岫停顿片刻，将花舞英和云起的喜色看在眼中，才又徐徐说道，“但死罪可免活罪难逃，我主张二爷受重刑。”
话到此处，她的语调猛然一沉：“阉刑。”
“阉刑！”这一次，不仅二房母子，堂上众人也大感诧异，倒吸着气儿齐齐惊呼出声。
“不错，受阉刑。”出岫看似虚弱无力，可神情与语调是越发冷硬。
“你竟如此歹毒！要用阉刑？！”云起捂着高肿的半面脸颊，惊恐地伸手指向出岫。
出岫一个眼刀狠狠看去，冷声回道：“我歹毒？你加害侯爷时，推夏夫人入水时，三番四次羞辱我时，歹不歹毒？若说歹毒，这云府上下，谁能比得上你云起！”
出岫故作按住小腹，似是受了一阵难以忍受的疼痛，转而再看太夫人：“二房害死两任侯爷，又伙同灼颜害我落胎，还妄图混淆嫡支血脉……如今侯爷后嗣无继，盖因这母子二人，必须严惩！刑律、族规、家法，还请您做个决断。”
太夫人并未即刻回话，反而将目光流连在出岫面容之上，见那一双水眸蕴藏着无尽波澜，似有惊涛骇浪即将侵袭而来。看了那双眼睛，太夫人已明白，无论选择哪种处置方式，出岫都不会手下留情。于是她斟酌片刻，回道：“这次是你失了夫君与孩子，如今你是堂堂正正的侯爷夫人，便由你做主处置！”
出岫要的正是这句话，便连忙斜倚在软椅上谢恩，又抬手拭去颊边泪痕，看向二房母子：“二姨娘、二爷，这三种处置，你们任选吧。”
任选？怎么任选？按刑律处置是死；按族规处置是逐出宗籍，只怕也是个死；按家法，比死还难受……云起心中又惊又惧，忍不住高声质问：“这是哪门子的家法？”
“是新立的家法！”出岫冷眸看去，幽幽说道，“云氏当家主母在上，此刻新立一条家法，也是合规合矩的。”
这话一出，花舞英恍然大悟，立刻恶狠狠地指向出岫：“你是故意的！你故意不给我母子活路！”
“我自然是故意的，你们先杀我夫，再杀我子，难道还要我手下留情吗？我不是舍己度人的佛祖，也做不到以德报怨！”出岫脸色苍白地反驳，一番话处处透着堪怜堪悲，怨恨而不失体面，悲愤而不失分寸。
她缓了缓情绪，见无人应声，才继续道：“其实二姨娘说错了，我是给你们一条活路。只要二爷肯接受家法处置，你与他都能保住性命……并且，我当即奏请太夫人封锁此事，除却今日刑堂内的知情之人，再不会有人知道你们做下的歹事。”
花舞英听了这话，张口意欲反驳，却听浅韵忽然恶狠狠接道：“夫人这是太轻饶了！老侯爷与侯爷的性命，怎是一个阉刑能偿还的！必是要以命抵命！”
浅韵一言甫毕，云羡亦表示赞同：“还说什么阉刑不阉刑的，我支持按族规处置，这等心肠歹毒的母子，绝不能留在云氏！必然要逐出宗籍，再以命偿命！”
浅韵与云羡的这番话，出岫听后却不为所动，只定定瞧着二房母子，再道：“二爷、二姨娘，你们即刻拿个主意吧。”
花舞英抿唇想了又想，情知自己受制于人，生还无望，还试图讨价还价：“我来偿命，放二爷一条生路行吗？”
出岫断然拒绝：“二爷这种人，即便子债母偿，他也不会悔改。你母子二十余年‘同心同德’妄图谋逆，如今东窗事发，理应‘生死与共’。”
她仿佛是有些精神不济，说话声音越发低沉，再次提醒道：“请二姨娘快做个选择。”
“按刑律不行！”花舞英尚未开口，太夫人忽然出声否决，“若移交房州大牢处置，便是将这桩事公之于世！家丑不可外扬，我云氏丢不起这人！”
听闻此言，出岫看了一眼丹墀上的太夫人，低声回道：“是我欠缺考虑。”言罢再看花舞英：“刑律不成，还有族规与家法可选。”
按族规……若当真将各支的当家人请来会审此事，他母子必然会被逐出宗籍，至于是生是死，大约还能论断一番。如此抱着几分幻想，云起咬了咬牙，不等花舞英开口，已率先回话：“我选族规！大丈夫死则死矣，绝不受那阉刑的侮辱！”
“不能选族规！”云起话音刚落，花舞英已慌忙开口反驳，对爱子道，“若被逐出宗籍，出了这家门一样得死！就凭你得罪过的那些人……你若不姓云，他们早来寻你报仇了！”
棒打落水狗，这话不假。花舞英虽平日看着鲁莽糊涂，但也未尝不是她的保命之法，如今反是她看得更明白。
云起听闻亲母之言，果然生出惊恐之心，可仍旧不愿改口：“不能选家法！娘，我还没成亲，还没留后……我……”
“谁说没留后？”出岫轻飘飘地打断他，“灼颜肚子里，不是你留的后吗？二爷可要想好了，若选族规，你便不再是云氏子孙，二姨娘、灼颜，还有她肚子里的孩子，出了这家门都是个死。”
出岫说到这里，稍稍停顿片刻，又叹道：“你若选了家法，不过受些皮肉之苦，但你还是离信侯府的二爷，二姨娘地位不变，灼颜这一胎便是二房长子长女，也不会丢了性命。”