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第八十六章

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    第八十六章

    朱明炽渐渐收起了笑容, 他淡淡道:“你叫了我。”

    二人由此陷入了一阵沉寂。

    朱明炽的神色平静, 接着又说:“朕若不给你挡了, 你这身子骨, 却也是受不起的。”

    赵长宁没有说话, 并非她不知道该说什么, 而是还想着朱明炽突然护她的情景。

    她抬起头的那一瞬间, 话都冲到了嘴边,但是她不知道该怎么说。

    她半跪下来,衣摆垂落在地砖上, 拧了热帕为他擦拭手臂。朱明炽自上而下地看她的时候,看到她的睫毛疏朗浓密,眼眸像是初冬的清晨, 寒潭上起了淡淡的白雾, 冷淡而朦胧。

    热气氤氲而起,朱明炽受伤的手突然反手抓住她, 不要她动。赵长宁也没试图抽动, 她只是缓缓地叹气:“我欠陛下的越来越多, 怕是还不清的。”

    朱明炽嘴唇一勾:“这么简单, 一句话便了事了吗?”

    长宁听到这里一笑,然后直起身:“陛下想要什么?”

    这倒是把朱明炽问住了, 他要什么?赵长宁这样冷淡而捉摸不定的人, 如此两人在一起, 多半就是他在强迫她。他想要她依赖自己,想她心甘情愿地在自己怀里, 但这样的想法几乎是奢望。赵长宁会依赖他?那还是杀了她比较直接。至于她的爱更是奢望。

    他沉默而忽然一笑:“想来朕坐拥天下,什么都有。却只有一样还没有的。”

    长宁仍然听着。他的确什么都有,此话不错。

    朱明炽继续说:“……朕还少个孩子,日后这江山,总不能拱手给他人。”

    赵长宁心下一震,只是面上未露分毫。

    继承他大统的孩子,自然是皇后所生嫡子。他想说什么?

    “许是陛下后宫去得不多,自然还无子嗣。”赵长宁接了一句。

    但她却不知道,朱明炽凝视她的目光正变得锐利而深沉,似乎根本没听到她说什么。

    两个人的孩子,这是多么奇妙的东西,血脉相连的产物,比任何一种方式都来得亲密。也许是他想要更多维系两人关系的东西。

    或者更贪婪更深沉的想法,想要她完全地属于自己。永远不会背叛。让一个女人属于自己,他可以娶他,从此后他就是她的天。但是他不能娶赵长宁。那么他想要两个人的孩子。

    帝王抓住自己的手往上一拉,靠在他身上,长宁罕见地未有任何反抗。然后帝王伸手贴住了她的小腹,他的大手几乎可以挡住她的腰了,缓缓地摩挲着。“……这怎么倒是没有动静,朕也疼爱你不少。”

    帝王低沉的语气似乎是很遗憾的,罕见的温柔。

    长宁身体紧绷,自然不可能有动静,她每次都会服汤。

    宫中的规矩,嫔妃若是侍寝,未赐汤药,便是要嫔妃有孕。私下服汤药是欺君之罪。

    她从不敢对朱明炽提起此事。

    朱明炽如此的期待,难以想象如果他有天知道了,会不会暴怒。

    倘若她现在还不懂朱明炽的意思,当真也是白长了这么些年。她明白却不点穿,这是聪明人的做法,朱明炽也不会明说……他不是那种喜欢说什么的人。他只会理所当然的表明自己的立场和占有。

    “……也许是疼爱得还少了。”朱明炽的声音有些许笑意。赵长宁顿时僵硬,伸手便推开了他。

    谁想却是一下推到了他的手,他本来还是笑着的,因为这个动作脸色突然变白了。

    高大的身体,因为疼痛而有些蜷缩。

    赵长宁方是失神了,反应过来见他疼得厉害,于是拉住他的手:“是不是很疼?我方才没有注意到。”

    他紧闭眼睛久久不说话。

    长宁于是又问:“……你好不好?”

    朱明炽缓过劲儿来,伸手摸了摸她的头发,仿佛在安慰她:“朕无事。”又加了句,“朕虽然久征沙场,但毕竟也不是铁打的,受伤的时候,你动作适当轻些比较好。”

    长宁就笑了,也觉得是自己反应过头伤着了他,她轻轻说:“好。”

    她抬头,看到朱明炽静静凝视她的笑。两个人都静了很久,他才说:“若我真的有事呢?”

    这句话是如此的直接而犀利,长宁就怔住了,半晌她说:“微臣恐怕难逃一死。”

    朱明炽听这话也笑了,他淡淡地说:“只要有朕在一天,你就不会死,没有人敢让你死。赵长宁,你肯定是明白的。”

    夜色如水,赵长宁从屋内出来。

    空旷的天空,下弦月发出淡淡的光,陈昭看到赵长宁出来了,目光复杂。自上次朱明炽突然半夜带人进都察院,还让他罚跪养心殿,他就觉得不对。

    难怪他能如此年轻便得了大理寺丞之位。

    他从头到尾打量赵长宁,等赵长宁走过来的时候,淡淡说:“大人可知道,宫中多少嫔妃有宠?”

    长宁看着他问:“陈大人想说什么?”

    陈昭语气冷淡:“大人比我明白,明明是臣子,为何要以色侍君主。大人是读书人,莫要污了圣贤的名声。卑职只想劝大人一句,切莫惑乱朝纲,历来这样的人,都没有好下场。”

    这些话都很刺耳,但赵长宁置若罔闻,只是整理自己的衣袖:“我做什么事,与大人何干?”

    陈昭却不想他是个恬不知耻的人!

    难不成张开腿取悦帝王,就是为了今天的位置?帝王也当真顺应地被他蛊惑了。

    陈昭看赵长宁那张脸,当然他确定,就是在朱明炽的后宫里,也找不出这么漂亮的一张脸。赵长宁并非那种脂粉气的美,相反玉一般漂亮而皎洁,眼神清澈,肤色胜雪。气质其实相当的清冷,叫人一看就觉得应该是个相当正派、淡泊名利的人。忍不住产生亲近的好感,又不会想亵渎。

    自然,现在这张脸在他眼里突然有了妖气。

    人不可貌相,此人竟然是惑乱君主的佞臣!

    其实那瞬间陈昭握紧了自己的刀柄。他对朱明炽极为忠心,皇上屡次为他犯戒,多加纵容,这样的妖物就应该被杀了!

    “赵大人,别怪我今天没有提醒你。”陈昭压低声音,“倘若让我发现你半点扰乱圣上的意思,我便叫你做刀下鬼!”

    赵长宁知道在陈昭心里自己现在是什么形象,估计就是汉哀帝的宠臣董贤之流。

    她并不是很在意。

    难道告诉他自己是被帝王胁迫的?何必呢,误会就误会吧,陈昭有本事杀了她好了。

    “我劝大人还是先别计较我的事,”赵长宁说,“方才逮到的那名刺客在什么地方?”

    陈昭没有回答她的话。

    长宁笑了:“陈大人,审案犯还是我的专长,这时候可不是置气的时候,带我去吧。”

    其实赵长宁一直在怀疑,刺客何必如此千辛万苦地潜入这样一处戒备森严的宅子杀她。想杀她什么时候不能杀,马路牙子上,大理寺里,还有跟筛子一样到处是漏洞的赵府。

    她这样一个小官,触犯谁的利益了?非要杀了她不可?

    肯定还有别的原因。

    陈昭没有坚持多久,赵长宁说得很对,审案犯人家是专长。他们刚才也审问过他为什么要刺杀赵长宁,谁派来的,但那人到现在还没吐一个字。

    他带赵长宁到了后罩房,后罩房重兵把守,那人被缚了手臂,扔在一堆废弃的桌椅上,奄奄一息。

    只有一把椅子,赵长宁先坐了下来,看到陈昭面容一僵,立刻笑道:“下官失职,陈大人想坐?”

    “不必,你快审吧。”陈昭懒得计较,站在她旁边。

    赵长宁不过是跟他客套,既然他说不用就算了。她叫人把那人提起来,只见不过是个十六七岁的少年,脸色煞白,但是目光锐利,凶狠地盯着二人。

    她见旁边有茶,倒了杯来喝,问陈昭:“你们动刑了?”

    审讯怎么能不动刑,陈昭没回答。

    赵长宁也不在意,继续说:“既然胆敢在锦衣卫的护卫下行刺,想必是受尽折磨也不会招的。”她对犯人笑了笑,“别怕,我是读书人,不动刑。我只问你问题。”

    陈昭并不觉得赵长宁能问出什么,酷刑拷打还不肯招,她有什么办法?

    对方明显并不在意赵长宁说了什么,被人按着头,只是闭上了眼睛。

    赵长宁见他不听,笑了说:“想必混进这里,你少不得要费功夫。其实想杀我大可不必,我家的书童下人都挺不聪明的,你就算在我饭菜里下□□,他们也未必发现得了。说来是不是很奇怪,这里戒备森严,你冒死进来杀一个小官,实在是得不偿失……”

    “其实,你想杀的根本不是我。”赵长宁突然道。

    而那人霍地睁开了眼睛。

    “你想杀的另有其人,只是此人有大批的亲兵守卫,吃食也绝不会假别人之手,你找不到下手的机会。”赵长宁继续说,“到了这里,才能借着传菜有机会接近……但是没有料到我突然出现在这里,而那个人借口避开了。于是,你将我错认以为是孟之州了。”她倾身,声音柔和地问,“你想杀的是不是孟之州?”

    那人却仍然冷笑道:“我什么都不知道。”

    赵长宁却笑了说:“我方才说孟之州,你神情有异,这可做不得假。其实你何必倔强,天下的酷刑千千万,不知道你承受得住几种。我既然已经猜到了,你何不从实招来?”

    那人瞳孔微微一缩,冷笑:“原来闻名京城的赵大人也不过如此,方才说了不动刑,现在却出尔反尔!”

    赵长宁道:“这可是阁下误会了,我的确是不动刑的,只是让别人动而已……更何况,即便是我出尔反尔,阁下又能怎么样呢?”

    陈昭在旁听着,却见赵长宁起身走了出来,陈昭跟着她出来。随后长宁转过身:“刑罚便如同药,要对症下药,对这样的人,陈大人不如让下人这般刑讯。”她轻轻说了个法子,“……如此一来,不怕他不认。”

    陈昭听了后沉默,一言不发地又回去了。

    长宁在外面坐了片刻,只听哀嚎声减弱,陈昭走出来了,到长宁面前顿了顿说:“……的确是来杀孟之州的。”

    他又说:“想不到赵大人也是心性狠毒之人。”

    显然,赵长宁此人不仅的确有才华,该狠心的时候他也狠心,这样的人物,究竟是怎么躺在君王身下的……看着赵长宁淡然的侧脸,陈昭无法想象,这样的肤色染上艳色是什么情景。

    其实长宁并不是不擅用刑,她只是不想看到这些罢了。

    “既然问出实情,劳烦陈大人让此人画押,我有用处。”赵长宁并未接陈昭的话。

    陈昭招手,叫了个戴着方巾的男子过来,低声嘱咐他去准备,等证词送到了长宁手上,他在背后淡淡说:“赵长宁,倘若你将这些心思用在陛下身上,我饶不得你……我饶不得你,想必你的日子也不会太好过的。”

    赵长宁脚步微顿,什么都没说。

    证词她很快就叫人送到了孟之州那里,没有亲自过去,而是先回去睡了一觉。第二天一早,长宁神清气爽地到了大理寺,只见她号房的隔扇大打开,孟大人正拿着证词,大马金刀地坐在她的椅子上,他的人将门口团团围住,场面震撼,非常有蓬荜生辉的感觉。

    徐恭给她使眼神,一边走过来道:“孟大人等您许久了。”

    “哦?大人有事?”长宁笑着问。

    孟之州抬起头:“赵大人还算有几分本事。我今天,是来跟你说刘春霖的案子的。”

    这就是赵长宁的目的,孟之州不愿意说,那现在有人要杀他!她倒是想看看孟之州还愿不愿意说!

    赵长宁先没回他,而是对外面招手:“叫人开堂,”她才回头对孟之州说,“孟大人,咱们开堂审理如何?”

    他这是借着杆子往上爬,真把他当犯人了!

    孟之州身边有人不干,孟之州眼神示意不准妄动,答应了赵长宁:“……不许围观,速战速决。”

    事实证明孟之州有些先见之明,听说赵大人要审理孟之州,大理寺众人都到审问堂来围观,可惜不准入内听,只能在外面张张耳朵,听个只言片语。好事者搬来了板凳,踩在上面往里面看。

    大理寺右少卿庄肃过来了,眉头一皱:“怎么在门口堵成这个样子,像什么话!”

    大家纷纷让上司,讨好道:“大人,赵大人竟然说服了孟之州受审。我们可是好奇得很!”孟之州杀刘春霖是桩奇案,早就在京城传遍了。

    “那也不能堵,都给我滚回去!”庄大人一声呵斥,众人只能搬着小板凳离开。庄肃见人散去后,施施然地走入了审问堂内。

    众人只能默默咽口血,大人,您这是只许州官放火,不许百姓点灯啊……

    庄肃自然也是好奇,赵长宁是怎么劝动了孟之州受审的。

    他进来后长宁便起身,把主审的位置让庄肃,庄肃笑呵呵的:“不必不必,我来旁听,孟大人不介意吧?”

    实际上孟之州几乎没有看庄肃,他微微颔首,等了片刻之后,他开口说话,语气冰冷:“我杀他,他也该死!”

    庄肃示意赵长宁一眼,赵长宁也知道他的意思,问道:“孟大人可愿意细说?”

    孟之州摆手,他静了一会儿才开口:“赵大人,你是个清官。”他看赵长宁的眼神一瞬间有些犀利,“你觉得一个清官能否做尽天底下的善事,也能做恶事?”

    赵长宁片刻没有说话,庄肃笑了声:“这是自然的。”

    孟之州就继续说:“刘春霖便是善事做尽,但做的恶事也不少!此人性喜童子,家中除了蓄养妻妾,竟还有八、九岁的娈-童……”

    庄肃神情还是自然,这种事在官绅中并不鲜见。

    又听孟之州继续说:“……他买到府中的娈童,有次还搞出了两条人命。不过他虽行事不检点,弄得永平府乌烟瘴气,却也没犯到我,还不至于让我杀他……直到有天,他倒卖永平府的军力部署被我发现。”孟之州说到这里,眼神更是冰冷,“我截获了信件后,就带人冲进他的府中。你猜如何?他正在他姬妾的肚皮上颠鸾倒凤,我一刀就砍了他的头。”

    跟小妾颠鸾倒凤被杀,这位监察御史也是死得特别。原孟之州是因这个才斩杀刘春霖的,长宁点头问:“那我还有个问题,孟大人为何不早说明白?倘若如大人所说,大人岂不是平白被冤枉了?”

    孟之州摇头,他淡淡道:“开平卫出叛徒,此事我不想外传,会动摇军心。”

    开平卫的位置的确很重要,孟之州自然有他的道理。

    长宁沉默,然后问:“孟大人,如果真如你所说。那么……究竟是谁要杀你?”刘春霖不过是个小官,没有人会为他的死来杀个武功高强的边疆指挥使。

    “这也是我想知道的。”孟之州淡淡道,“否则不会告诉你这件事。我这人脾气不好,一生树敌颇多,但想想恨到非要杀我的,似乎还是没有的。要说是挡了谁的路,我一向戍守边疆,朝廷什么大员长什么样子我都不知道,更是无稽之谈了。”

    长宁目光微闪,陷入了思索。

    他二人的审问如同打哑谜一般,庄肃没太懂,什么要杀孟之州?却又听赵长宁说:“下官有个疑问,刘春霖此人我虽然不了解,但据大人描述,此人生性荒唐,却是个聪明人。若说图财,他能得到钱的办法实在是太多。为何非要犯下通敌叛国这等滔天大罪?”长宁说完之后,看到孟之州陷入了沉思,明显的脸色有些变了。

    于是赵长宁又问:“大人可否告知,你是如何知道刘春霖通敌叛国的?”

    再听她说这句话,孟之州似乎思索到了什么,眼神闪烁:“是我的一个下属……截获到了从刘家发出来的信件,但是此人这次没与我同行。”

    “那我再问大人,刘春霖倘若当真通敌,怎么会从自己府上发信。要是被人截住,岂不是要立刻推到他头上?这位刘春霖既然能把知府拉下马,想必不会是个愚笨的人物吧。”

    孟之州听完了赵长宁的话,这时候才真的无话可说,半晌道:“当时气愤至极,没来得及想这些。”

    赵长宁见他不说话了,却也不催促,手指轻轻敲着惊堂木。

    她觉得这件事,是从头到尾都有人在算计孟之州。他杀了刘春霖,败坏了名声,不得不回京城受审,又在京城遇刺。

    一连串的计策,不就是为了除去他吗。

    孟之州毕竟是武官,行军作战没人比得过他。但这些阴谋诡计的小伎俩,他却是防不胜防。

    “大人自己思量,究竟是谁非要除去你不可,今日先审问到这里吧。大人累了,暂且休息吧。”赵长宁拍了惊堂木说,“退堂。”

    孟之州抱拳道了一声“多谢”,随后带着人,头也不回地出了审问堂。

    长宁同庄肃一起出来,跟他讲这件事的来龙去脉。迎面北风吹来,遍体生寒。二人走过大理寺遍植柳树的庭院,庄肃听了笑道:“我认识这小子数十年,倒不见几个能说服他的。小师弟,你前途无量啊!”

    长宁笑了笑:“大人,这事可还麻烦着呢。我以前派人前往永平府查明真相了,但是有□□都不出我的推测。说真的,我倒是希望刘春霖是有过错的,否则孟之州这个人,我们大理寺判也不是,不判也不是。恐怕境地会非常尴尬。”

    庄肃道:“孟之州毕竟有抗倭的军功在身,保家卫国这么多年,流血流汗的,我看功过相抵也不是难事。更何况那刘春霖也不是什么好人……”

    赵长宁也不说谁对谁错,只是叹道:“如何能堵得住悠悠众口呢。”

    晚上归宿,长宁坐在烛台下写孟之州的案卷。

    写到不通之处,她会停下来仔细思索。

    毛笔蘸墨,又在砚台边压了压,继续往下写。她纤瘦的身体披着件外衣,喉头发痒,握拳在旁边咳了声。

    陈蛮给她送汤药进来,黑漆方盘上放着玉盏一般的小碗,大概就是几口的量。

    “大人,这药是郑太医派人送来的。”他低声说。

    既是郑太医送来的,那便是朱明炽的意思。

    他总是送些药给她喝,究竟是什么也不知道。长宁每次也不问,照旧喝下去。

    反正朱明炽想杀她,肯定不用下毒这么曲折的法子。

    长宁嗯了声端来喝了。药又苦,捡个梅子含在嘴里,酸甜之味才把苦味压下去。

    “陈蛮,你先坐下。”长宁指了指旁边的太师椅。

    陈蛮不知道大人想说什么,只见大人放下了毛笔,整了整袖子,沉吟了一下告诉他:“我可能……知道了你的亲人是谁。”

    陈蛮俊美的脸看不出表情,只是喊了声:“大人……”

    长宁摆手让他先别说话,她也是静了一下,才能继续往下说:“你家不是普通人家,你的哥哥、母亲,一直在找你回去。如果你愿意回去的话,此生锦衣玉食无忧……”她的话还没说完,就被陈蛮突然抓住了手。

    “大人可是嫌弃我,所以要赶我走了?”他的手捏得有点紧,甚至是有点疼。

    长宁苦笑,但看着陈蛮望着她执着的眼睛,她又说不出话来。

    “难道你不想知道自己的亲人是谁吗?”

    陈蛮坚决地道:“我不想。”他继续说,“大人不要赶我走。”

    这货怎么像个问题儿童,还说不听了。

    “我当真没有想赶你走,不过是让你回去见见你的家人。如果你不想留下,也随时可以回来。”长宁温声道,“你一辈子做我的护卫,实在是埋没了你。”

    陈蛮眼神微黯,抿了抿嘴唇,倔强地不说话了。

    “好了,我也没有逼你的意思。你自己想想吧。”长宁无奈说。

    反正依陈昭的能力,恐怕很快就会知道陈蛮是他的亲弟弟,然后找上门来。她虽然挺不喜欢陈昭的,但事关陈蛮的前途,还是希望他认真考虑。

    陈蛮嗯了声,收了方盘站起来走出去。

    门口本来有两个丫头端着笸箩在做针线,做得不大认真,笑嘻嘻地咬耳朵。看到陈蛮出来就站了起来,脸色微红地喊他:“陈护卫,给大人送药来啊!”

    他长得好看,丫头们便喜欢与他亲近。有的时候甚至会偷偷送他手帕之类的东西,陈蛮虽然不喜欢,倒也不会生气。

    今天他却一言不发,径直往外走去。

    方才说话的丫头自持有几分姿色,还几步追了上来,挡住了他的路。见陈蛮看着她,便咬咬唇说:“你这人怎的如此无礼……”

    “滚开。”陈蛮冷漠地低喝,脾气前所未有的暴烈。

    丫头不敢惹他,犹豫地让开了,陈蛮大步往外院走去。