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第122章
时至应卯,走出夜色的太仆寺,又迎来新一日的忙碌。
一张窄小的榻上,郑煜星长身横卧,悠悠转醒,入眼是顶灰扑扑的帐子。
眼睛又刺又涨,他下意识想抬手揉揉,然而刚一动作,那种熟悉的绵软无力感瞬间袭来,脑中混沌散尽,陡然蹦出个画面来——女人凶相毕露,将埋了银针的簪子扎在他的脖颈,失去意识前的片刻,他好像还被踹了一脚。
秦蓁!
郑煜星难以置信,她又扎他!
她上辈子是个小草人吧,被扎了一辈子,所以这辈子这么爱扎人!
大清早的,郑煜星胸腔里已然火气升腾,挣扎动身时,后知后觉背后有什么东西硌得慌。醒来已很不爽利,他一拳砸在榻上,绵力撑起身子查看,不由一愣。
他居然压着一双鞋子睡了一晚,还是双……女子的鞋。
电光火石间,零零碎碎的画面片段在脑海中拼凑起来,还有了声音——
他扛着挣扎惊呼的女人,一脚踹开她的房门,单手落闩,然后把她按到床上。
女人抬脚要踹他,他一把握住她纤细的脚踝,认真看了两眼,忽然摘掉了她的鞋子,又去扒拉她另一只脚。
她厉声呵斥:“你发什么酒疯!”
他抢过鞋子,揣在怀里,得意的笑:“没鞋子了吧?走啊,你倒是走啊!我给你藏起来,你哪儿都不能去!想告密,下辈子吧!”
……
画面逐渐褪色失声,郑煜星倒抽一口冷气,强自镇定的笑起来:“不、不不不,做梦,一定是做梦。我怎么会做这种事呢……”
他眼神四顾,掩藏慌乱,然后定住,少顷,他慢慢转头,盯住自己的左手手臂。
手臂上,搅了条腰带,女人的腰带。
记忆不受控制的蹦了出来——
她被夺了鞋子,又气又笑:“你这是酒疯还是失心疯?”
她越过他要出去,他将鞋子往床上一扔,追上去堵住,她移,他堵。
他疑惑地上下打量她,没了鞋子好像跑的更快了,突然,他擒住女人的双肩,真诚道:“秦蓁,睡觉吧!”
这念头一冒出来,他越想越有道理,推着她往床边走:“已经很晚了,好姑娘都已经睡了,睡着了就不会乱动说话了,我帮你!”
然后,他的手,将人家的腰带扯下来,随意挽在手上,按着她往床上躺,一叠声的催她睡……
盛怒中的女人,对着他拔下头上的银簪,作势要扎他……
……
郑煜星忽然脱力,重重的倒在榻上,仿佛一个被抽干灵魂的布娃娃,喃喃念着:“我没有,那不是我……”
嘴巴在否定,记忆在更新——
他看着她举起的簪子,非但不怕不躲,反而眼神一亮,来了精神,与她打商量:“不然这样,咱们换个赌注。”
他指着簪子:“你喜欢扎人是不是?我让你扎,扎到开心为止……”他屈膝蹲在她面前,哀声乞求:“换了吧,没有比这更划算的了。”
在她举着簪子怔愣的瞬间,他把人从床上拉起来,自己直挺挺躺上去,催促道:“我躺好了,你扎吧!扎完就不能去找她说那些事了!”
然后,他挨了一针,又挨了一脚。
郑煜星想将脸埋起来,转头间却嗅到被褥上、枕头上全是女人的幽香,他喉头滚动,人还躺着,可是身体却有些僵硬。
……
秦意端着洗漱的水踢门进来,见到的就是如躺尸般一动不动的郑煜星。
“郑大人醒了?”秦意放下洗漱之物,将鼻壶送到他面前,清新的香气自鼻腔钻入延伸四肢百骸,郑煜星忍不住咳嗽几声,力气慢慢恢复。
秦意发现郑煜星一直盯着鼻壶,大掌一收握住这小玩意儿,笑道:“大人先别急着生气,姐姐随身带暗器和解药,纯粹是因为姑娘家在外走动防不胜防,通常,对方没有冒犯唐突或者突然生事,她也不会用到这个。”
言下之意,他肯定是冒犯唐突,又或者突然生事,才逼秦蓁动手。
郑煜星眼神凉飕飕的看向秦意。
秦意不怵他,还很贴心的提醒:“大人离开的时候,别让人瞧见是从我姐姐房里出来的。”
郑煜星下意识环视四周,鼻间仿佛又萦绕起留在床褥上的女人幽香,表情紧跟着不大自然。
他叫住正要走的秦意:“我睡这里,秦蓁睡哪里?”
秦意:“姐姐昨夜和郑姑娘挤了一晚。”
郑煜星身上浮起一阵不安的燥热。
她果然去找郑芸菡了。
郑煜星低骂一句,顾不得宿醉后的不适,飞快梳洗一番,正准备出门时,他瞧见了郑芸菡那本手札就放在桌上,像是有人专程放在这里的。
昨晚的其他事情一并清晰起来,郑煜星沉默片刻,弯腰将手札拿起来,从前到后翻,又从后往前翻,直至中间那一页写着的话,都在诉说着一个真相——昨夜种种,都不是做梦。
他确实对芸菡说了那些话,她也的确说,她不怕了,也让他不要怕了。
她还要嫁给怀章王。
郑煜星抬手抹了一把脸,悄悄离开秦蓁的房间。
今日的太仆寺格外忙碌热闹,只因女侯也要将招揽来的人才安置于此,与秦博士并列教学,新教舍的布置,甚至是新人的来到,都需要一起规划安排。
人影窜动中,郑煜星一眼看到与二哥并肩而立,对着寺内屋舍指指点点的二嫂,郑芸菡抱着一本厚厚的簿子站在两人身边,写写画画,时而点头。
郑煜星转身在别处走了走,发现学生在自修,舒易恒和赵齐蒙领着二部的人搬送布置,唯独不见秦蓁,他皱皱眉,回去找郑芸菡。
郑煜澄与温幼蓉商量的差不多,转头瞧见郑煜星大步而来,给郑芸菡使了个眼色。
郑芸菡顺势看过去,笑起来:“三哥醒了。”
语气自然,好像已经忘了昨夜发生过什么。
郑煜星反倒很尴尬,破天荒的眼神闪躲:“你们都在啊……”
郑煜澄眼神在两人之间一扫,淡声道:“来的正好,一起用朝饭吧。”
大齐的官员实行会食制,所在衙署通常会设置公厨会食,却不是让大家真的在一起吃饭,而是因食而集,评议公事,即午休吃饭时也要聚在一起聊公事。
之前秦蓁独来独往,学生们也各都矜贵娇气,午食都是各家奴仆送来,在自家马车里吃的,郑煜澄自是习惯了,但他们于公厨会食,这还是第一次。
郑芸菡脸上写满“我早已准备”,说:“这样好,我马上去准备。”
郑煜星觉得他们今日怪怪的,但他怀着心事,不敢先问。
不多时,太仆寺的正堂里摆了好些食床,郑煜澄和温幼蓉招呼着赵齐蒙等人落座,太仆寺少卿与主簿也沾光一同受邀,就连卫元洲都来了,郑煜星转眼看一圈,唯独不见秦蓁,连秦意都不在。
郑煜星看了卫元洲一眼。
卫元洲盘膝端坐,不慌不忙与他对视。
郑煜星用眼神示意了一下坐在一旁的郑煜澄,挑了一下眉,像是在问他:与他摊牌,你敢吗?
卫元洲眼神轻动,落在郑煜澄的身上,几乎是他看过去的一瞬,郑煜澄已经察觉,含着温润的笑看过来:“王爷竟也赏脸来了?舍妹手艺拙劣,粗陋小食,要叫王爷见笑了。”
今日,是忠烈侯府七姑娘,也是秦博士的助教大人亲自准备朝食。
赵齐蒙手臂搭着膝盖,挑眉一笑:“王爷金尊玉贵,吃不惯很正常,但我吃得惯,在并州的时候就想尝一尝,可惜一直没机会!”
舒易恒缓缓道:“郑姑娘擅长的已有很多,即便独缺一门厨艺,她也是个十分厉害的姑娘。”
卫元洲坐姿笔挺,唇边漾着浅浅的笑,淡声道:“既然如此,诸位要多吃些,也不枉费菡……姑娘一番辛苦。”
郑煜星别开眼,心底暗嗤。
这语气,倒像是与女主人一同招待家中来客时男主人的口吻;一声“菡”音后刻意停顿,补一句“姑娘”,好似在避嫌疏离,实则更显暧昧亲昵。
心机,都是心机!
果不其然,卫元洲这句话,令在场几个男人都皱起眉头,连郑煜澄都默不作声的看了卫元洲好几眼。
温幼蓉的注意力都在门口,几乎是刚看到一片衣角,已经笑着蹦起来:“来啦!”
郑芸菡托着老大一张托盘进来,上面摆了八碗小馄饨,全是现包现下,鲜美的汤汁面上浮着的葱花翠绿飘香。
赵齐蒙离她最近,赶忙起身接过,咕哝道:“你早让我去帮忙啊,怎么拿这么多!”
郑芸菡笑笑,眼神却偷偷去描卫元洲。
他之前吃醋的事,她已记住,自是不想再发生同样的事。
然而,卫元洲仿佛没看到旁人对她的殷勤,满眼只有她亲手做的小馄饨,趁着众人都在分馄饨时,他已从樊刃手中端过自己那碗,只是轻轻嗅了嗅,便悄悄给她竖了个大拇指。
很香,叫人食指大动。
郑芸菡心情大好,但想到今日要做的事,她赶忙回到自己的位置,坐在郑煜澄和郑煜星中间,不动声色的扯了扯二哥的衣裳。
郑煜澄正在给温幼蓉吹馄饨,感觉到妹妹的拉扯,她跟妻子使了个眼色,两人眼神交汇,相视一笑。
郑煜澄放下瓷勺:“自并州回来,倒是许久没有尝过你的手艺了,今日能吃到,倒是沾了老三的福气。”
郑煜星眼神一直在找秦蓁姐弟,确定他们真的不会来,有点心不在焉,二哥话一出,他差点烫了嘴:“啊?”
郑煜澄笑笑:“她说,惹了你生气,所以今日赔罪来了,没看出来?”
一旁,几个男人用饭的动作变缓,支棱着耳朵听着这头的家常话。
郑煜星有点闹不懂:“给我赔罪?”
是为了昨夜的事情?还是她嫁人的事?秦蓁到底有没有泄他的老底?他到底问不问?
郑芸菡一板一眼道:“三哥,纵然你做了什么,也都是为我好,我不该笑话你,更不能笑话你,否则我会天打雷劈的!”
郑煜星心里一颤,总觉得她是指那个,又不像哪个。
他习惯恣意度日,很少会在心里藏事,但这件事,他实实在在藏了很多年,甚至有点怕郑芸菡会在这里挑破。
没想下一刻,郑煜澄低笑一声,接话道:“你倒是也有笑话旁人的资格?你从前做的蠢事少了吗?随意说一两句,你这姑娘家的面子就挂不住了。”
这样可爱的话题,立即引起了几个男人的兴趣。
有料,想听!
卫元洲凉凉扫过一旁几个男人,落在自家小姑娘身上时,又升起暖意。如今他已区分的很清楚。对着她时,不该有任何的不好情绪,谁带来的不悦,针对谁就是,与她何干?
他眼中含笑,其实也想听。
郑芸菡立马露出着急的样子,连连扯二哥的袖子:“哎呀,大家都在,你不要说!”
郑煜澄一点面子都不给她:“既敢做了,还不敢叫人知道?”
然后一反常态的开始抖她的糗事——
“你小时候连钱都不认得,能拿银子跟人换铜板,就是想用棉线穿着铜板作玩意儿,好长一段时间,你的钱罐子里,只有几个铜板,还记得吗?”
一旁传来低低的笑声,并非嘲笑讥讽,只觉孩童天真有趣罢了。
郑煜澄还没完:“后来总算认得钱,会算账了,大概担心自己从前糟蹋太多银钱,活生生成了小财奴,到手里的钱都拽的死死地,一个钱恨不得掰成两个用。”
“有一年与池家姑娘出门,看中一批七色嵌宝石的发带,明明都喜欢,却因为舍不得花钱,只带了很少的银两,旁人付完账要走了,你还犹犹豫豫不知道选哪个颜色。回来跟我念叨许久,忘了?”
郑煜澄一番话,卫元洲已经自行在脑中勾画出那幅画面。梳着花苞头的小姑娘,围着七种颜色的发带打转,手里抓着绣着芍药花的兜兜,里面装着稀稀拉拉几角碎银,愁眉苦脸的不知道选哪个……
生女儿吧,还是先生女儿!他又没死,不急着生小子。
旁人听来,已笑成一片,就连几个太仆寺官员,也只觉得这侯府姑娘朴素的有些可爱了。
郑芸菡一副根本阻止不了二哥的无奈,转而道:“可是后来,七种颜色我都有了!”
好不得意,好不骄傲。她转头冲郑煜星挤了一下眼睛:“三哥给我买的,他都买了!”又无情攻击郑煜澄:“你现在倒是笑我,当初怎么没见你送我?”
小姑娘哄人一向有一套,郑煜澄笑而不语,让她自己发挥。
忽然,郑煜星沉沉的笑了一声。像是一团堵在喉头许久的气,终于被吐出来,骤然轻松。
其实,从二哥开口时,他已经察觉不对了。
即便舒易恒和赵齐蒙是他们列入考虑的妹婿人选,但这里还有许多外人,以二哥的性子,绝不会无端在外男面前讲起芸菡的事,还是年幼时候的糗事。
真相只有一个,这丫头不知道使了什么法子,请了二哥一早来陪她一唱一和,当着他的面,也把自己从前的糗事抖出来。
秦蓁果然跟她说了。
郑煜星猜的一点都没错,接下来,郑煜澄耐心的陪着郑芸菡继续唱白脸,说到她学骑马时的糗事,第一次学做干鲙和果脯的蠢事,还有第一次做火迫酒,差点烧了一个屋子的英勇事迹。
可是,她的马术是郑煜星教的,她每次做果脯、干鲙和肉干,都是郑煜星要归家那几日,是为他做的,就连学酿酒,也是在绕着他的爱好折腾。
一桩桩一件件,都描绘着一个为了亲近照顾兄长,结果做了许多蠢事和笨事的小姑娘。
和当年那个和妹妹相处时束手无策,急的哭出来,很丢脸的小小少年,倒有些相得益彰的默契。
也是她刻意的袒露,意在平复,安抚。
郑煜星笑着笑着,忽觉得心中空荡轻盈,从昨夜到今早,那些原本以为要烂死在心底的情绪和记忆,不期然的,便同竹筒倒豆子一般,倾数抖出。
这一顿朝食,吃的笑声连连,异常愉悦。
散食后,郑煜澄功成身退,带着妻子去消食。郑煜星避过其他人,将郑芸菡拎走,单独说话。
有些事情说破了,不再是秘密,就变得心照不宣,郑煜星嘴角轻提,忽然问:“你自己想的,还是她教的?”
郑芸菡敛去笑容,认真的看着郑煜星,说:“秦表姐说,昨天的事情,三哥或许吓到我了,加上偷看手札一事,我说不定会对你生气。所以她跟我说了些往事。老实说,是有些吃惊。”
“可她还说,但凡你能说出即便我不嫁人,你也愿意用俸禄将我养到老这样的话,我也该换个立场看待这些事,我们心里,只是横亘着不同的坎罢了。”
郑煜星心头一颤,抬眼看她
她抿唇笑起来:“三哥,我的态度,昨夜已经向你表明,我没有委屈求全,也没有被冲昏头脑。而且,你一开始不就希望我能这样吗?如今我很好,你也该好好的。”
郑煜星怔了好一会儿,终是点了点头:“我相信你。即便不信你,我们自己也能看的清楚,你骗不了人。”
郑芸菡笑着点头。
郑煜星心情有些复杂,前一刻,他分明觉得,那些压在心中为数不多的陈年旧事已经清空,可转眼间,好像又装进些新的事,这种一波刚平一波又起的情绪,变成一个具体的想法——他想见见秦蓁。
念头一生,他就问了:“秦蓁人呢?”
郑芸菡拧眉:“秦博士一早就和秦寺卿进宫了。”她神色一正,“他们没告诉我为了什么,但我隐约听到,好像是和从前几家皇商的事。”
如果是正事,郑煜星稍稍打听就能知道,倒不着急,况且人进了宫,他就算追过去也不能把人捞出来。
今日要忙的事很多,郑芸菡不好与他说太久,确定他没有异样后就去找二哥了。
郑煜星目送她走远,忽然道:“不必躲了,出来吧。”
卫元洲从隐蔽处走出来,完全没有被发现的局促。
郑煜星低笑:“就这么怕我将你们拆散啊?”
卫元洲没说话。
郑煜星吐出一口气,唇角漾起与往日无二的不羁笑容,走到卫元洲面前:“如今,只要芸菡做的决定都是真心且愉悦,没有半分违心和委屈,我都无所谓了,可是王爷,你该不会觉得,我不说什么,就代表你和芸菡成了吧?”
男人之间的刀光剑影,尽数融在眼神里。
“三哥是指大哥和二哥?”
郑煜星差点笑出声来:“论辈分,我和殿下一起唤你一声叔叔都不过分。这一声‘三哥’,受不起啊。”
卫元洲的表情轻轻裂了一下。
他并不是个无懈可击的男人。
至少在面对心爱的小姑娘时,有许多是他自己都遗憾的事。
郑煜星微笑着添了把火:“况且,大哥二哥与我想的又有不同,他们或许选舒易恒,或许选赵齐蒙,甚至是秦意、杭宁,但绝对不会是王爷你。不信的话,你此刻就可以去提你与芸菡的事。”
卫元洲眼神一厉,淡声道:“那就走着瞧。”
……
郑煜星该说的都说了,自己回了博士厅。
今日有些忙,周围的东西也杂,可秦蓁的书案收拾的很整齐,一如她做事干脆利落。
不,不止干脆利落,还诡谲多变!
她昨日那样说,他真以为自己会变成一个笑话,威严扫地。
可她做的,却与说的根本不一样!
这个嘴上一套,心里一套的女人。
郑煜星端坐在自己的书案前,死死地盯着秦蓁的位置。
“喜欢那个位置?”耳边忽然响起一道女声。
郑煜星一个激灵,飞快转头。
秦蓁站在他身边,双手背在身后,弯着腰凑到他身边,和他一起盯着自己空荡荡的座位。
许是因为进宫,她没穿授课时的墨色直裰,换了身水绿绣花长裙,淡黄披帛挽于臂间,倾身而下时,耳珠轻晃,幽香绕身。
郑煜星喉头上下一滑,几乎忘了说话。
秦蓁保持着弯腰倾身的姿势,侧首看向他。
郑煜星发现,她的眼睛美极了,双瞳墨黑莹亮,黑白分明,睫毛浓密翘长,肤白如凝脂,淡妆素抹,清丽动人,偏偏从前不觉得,像是一夜之间如雨后春笋,全冒出来了。
秦蓁凝视他片刻,忽然收回目光,站直身子走回自己的位置。
幽香渐离,郑煜星好像又找回了自己的气息,甚至忘了追问昨晚的事,下意识问:“你跟芸菡说了?”
秦蓁弯腰找着东西,闻言笑了一声:“高兴吗?”
郑煜星轻舔嘴唇:“高兴?我高兴什么?”
秦蓁找到自己要的,双手抱着走到他面前,弯唇一笑:“当然是因为,从今日起,你再没有把柄握在我手里了。”
她笑着出去,从头至尾都显得自然大方,好像昨夜被他折磨得恼羞成怒的女人并不是她。
郑煜星呆在原地,隐隐约约的,好像明白了本应该轻松无忧的心情,又被什么拉扯的沉甸甸的。
他一点也不为这个高兴。
像两清、再无瓜葛了一样。
一点也不高兴。