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第127章
郑芸菡提着自己的小兔子灯笼蹬蹬蹬跑回房。
卫元洲负手立于房内,听到声音转过身,小姑娘扑棱棱扑进他怀里,他顺势抱住,嘴角轻扬。
怀里的人扬起小脸,惊魂未定:“元洲哥哥,是真的,太吓人了……”
卫元洲忍俊不禁,拍拍她的脑袋:“明白。菡菡不怕。”
郑煜星那种性子,忽然对一个女人小意讨好,听起来就像个鬼故事,看把孩子吓的。
“睡一觉,忘了就好。”
郑芸菡从他怀里挣开,纠结皱眉:“这怎么可能会忘。”
卫元洲同她讲道理:“换个角度想,从前你担心三哥对婚娶无意,现在他却有了心爱之人,甚至想娶她为妻,这是好事。”
郑芸菡并没有被安慰到:“可是……之前说她满肚子坏水的是他,说我迟早被她论斤论两卖了还不自知,须得离她远些的是他,如今、如今喜欢上她,还扬言要娶的也是他!”
她露出不可思议的表情:“大抵男人喜欢上一个女人,总想着为她做点什么,可他居然故意当着秦表姐的面把我刚酿好的武陵桃源酒给毁了,可怜兮兮的说,若她帮忙保守秘密,他什么都愿意为她做!”
郑芸菡沉痛捂心:“三哥对一个姑娘好的方式……太扭曲了!”
卫元洲的脸色一寸寸的黑了:“他把什么毁了?”
郑芸菡:“之前酿的酒呀,这几日正发着,他给扯开了,肯定会坏的。”
说完她就意识不对,眼见卫元洲沉着脸要出去,连忙拖住他:“不生气,不生气。那酒失败过好多次,不差这一次的……”
卫元洲拧眉,语气不善:“那是我们的大婚合衾酒。”
郑芸菡抱着他的腰轻轻晃:“好事多磨嘛。况且,若真要拿去作合卺酒,它发成什么样儿我都喝,好不好?”
卫元洲没好气瞪她:“酿成毒也喝?”
郑芸菡脆生生道:“喝!喝了就是元洲哥哥的夫人了。”
她忽然想到什么,又连忙推他:“有些晚了,万一三哥来找我,见到你在这里,他一定会生气的。”
卫元洲刚被她哄出来的笑,又慢慢淡了。
其实,他本不该在这,只是白日里秦意找她时,他就在不远处盯着,唯恐秦意别有所图,后来得知缘由,建议她自己去问一问,他借机留在这里等她。
小姑娘临时收拾的房间简单干净,处处都是她的香气,可终究还不属于他,正事刚过就要赶他走。
这时,门被叩响。
郑芸菡一个激灵,“哪位?”
秦蓁的声音传进来:“是我。”
郑芸菡赶紧开门,秦蓁站在门口,一眼看到里面的男人。郑芸菡本能想要解释,秦蓁已笑起来:“方才偶然见到樊大人还侯在寺中,料想王爷应当还在,便过来碰碰运气,果然在。”
卫元洲蹙眉:“你找本王?”
秦蓁:“突然想起一些公事,若王爷与芸菡还有话没说完,明日再说也一样。”
郑芸菡悄悄在卫元洲背后戳了一下,卫元洲看她一眼,她笑眼弯弯,带了点殷切的乞求。
卫元洲心觉好笑,他也没想到,有朝一日,自己的婚事还没落定,就先帮别人的姻缘操心。
“本王正好要走,就此刻说吧。”
卫元洲迈步出门,秦蓁恭敬的侧身相让,她看了郑芸菡一眼,后者冲她漾起甜甜的笑,她亦笑了笑,只字不提刚才的事,跟上卫元洲。
几乎是他们刚走,郑煜星就抱着手臂走过来了。
郑芸菡靠在门边,歪头看他。
郑煜星哼笑:“胆子越来越大了,什么都还没定,就敢让男人留在你房里。叫大哥二哥知道,非剥了你的……不,剥了他的皮。”
郑芸菡手一摊:“赔我的酒。”
郑煜星大气掏钱:“原料成本,工费,再连着你那破坛子一起买了,成吗?”
郑芸菡拽着钱,眼神一下一下的瞅他。
郑煜星撇嘴一笑:“没错,喜欢,想娶。”
郑芸菡:……
郑煜星看着秦蓁离开的方向:“她找怀章王做什么?”
郑芸菡摇头:“说是有公事。”
郑煜星面露古怪:“他们能有什么正事?”又不满的看着郑芸菡:“你心眼什么时候变得这么大了?他们孤男寡女的,多不合适。”
郑芸菡叹气:“那你们孤男寡女的,就合适了?”
郑煜星挑眉:“当然合适。”
郑芸菡犹豫了一下,还是说:“你……其实是被拒绝了吧?”
郑煜星一个激灵,立马端起架势来,“你自己的事情尚未落定,倒是管起我的闲事来了!”
他提醒她:“不准管我的事!”
郑煜星转身要追过去,郑芸菡忽然抓住他的手臂抢白:“我没说要管呀,我就想问问你,知不知道什么是‘三不’原则,什么是‘长安恩人’呢?”
郑煜星一怔,慢慢转过头来。
郑芸菡狡黠一笑,再伸手:“让你方才凶我,现在想听,得拿开口钱了。”
……
秦蓁一路送卫元洲出了太仆寺大门,边走边说,到门口时,恰好说完。
卫元洲在郑芸菡之外的事情上,仍是那个冷静沉稳的怀章王,饶是秦蓁多提之事对他来说利益更大,但他并未表现的多感兴趣,“秦博士所说之事,最终仍需殿下来做决定,现在提这个,会不会太早了。”
秦蓁双手交握于身前,浅笑道:“我若是王爷,必定未雨绸缪。”
卫元洲:“未雨绸缪?”
秦蓁:“听闻王爷自从十来岁从军后,回长安的次数屈指可数,难道王爷觉得,忠烈侯府几位公子,会愿意亲手带大的妹妹,像守活寡一样留在王府,亦或是跟着您风餐露宿,远离长安?”
卫元洲眼眸微凉,低笑一声:“秦博士觉得,本王对芸菡只有情急求娶,连这一步都没有考虑过?”
“非也。”秦蓁摇头:“正因王爷有自己的思虑和考量,所以这只是为王爷的打算多提供一个选择而已。若王爷能成掌控大局之人,未来十数年里,至少能给芸菡一个安定。”
卫元洲沉默片刻,淡声道:“你的条件?”
秦蓁心觉好笑,暗想,果然只有芸菡本人才能令这男人变傻,否则,即便口头搬出她,也是糊弄不来的。
她移开目光,“方才我随口提到王爷与芸菡的事,王爷已不喜,我以为,王爷应该明白已经打算好的事情,却有人想挤进来试图改动的不愉快。”
“况且,王爷与芸菡一路走来不易,王爷也不希望,在这个关键时刻,她还将心思分到别处吧?”
卫元洲隐隐觉得,背后被小姑娘戳过得地方散发着沉重的力道。
秦蓁欲作别,他忽然道:“郑煜星正面痴缠,秦博士尚且应对自如,还怕多一个芸菡?”
秦蓁眼帘轻颤,交握的手指轻轻摩挲着手背。
良久,她低笑:“王爷尝过被蛊惑的滋味吗?”
卫元洲看着她没说话。
秦蓁静看无边夜色:“不同的人,各有各的活法,例如王爷摸爬滚打多年拼杀,又如有人步步为营事事盘算,相同的是,在这条路上,各人必有各自的舍取与偏信,且从不怀疑。”
“偏偏有这样的人,格外会蛊惑别人,身体力行的去让人去相信早已不信的事,期盼早已舍弃的东西,甚至觉得自己是错的。若你企图施加什么在她身上,那些东西在她身上走了一圈,反噬回来的时候,却成与原意相背,力量强盛十倍的回馈。”
“可这样的人太少了,岂能人人都是她?”
说到这里,她笑起来:“若任由自己受蛊惑,后头的路,不就没法走了吗?”
……
卫元洲原以为自己要被小姑娘缠着问许多事,若答不出来,她少不得要生一顿气。
事实上,郑芸菡只是简单问了问秦蓁说了什么,至于他有没有做出什么努力,她并没有追究。
卫元洲反倒好奇,堵着她追问。
郑芸菡原本支支吾吾不答,后来被他亲的喘不过气,眨巴着湿润水灵的眸子,又舔舔唇,与他交代了在万宝园那晚的所见所闻。
卫元洲听着听着,眼神就变了——晚宴那日后她神不守舍,不是因为他和赵尔岚走在一起吃醋,而是被秦蓁对陈彻说的话吓到了?
卫元洲自己把自己气笑了,他盯着面前的女人:“秦蓁与你毫无关系,你我却是一起的,怎么反倒是她的言行更影响你?”
郑芸菡十分理直气壮:“你怎么总爱拿自己跟别人比呀。这样不好。”
卫元洲拿她完全没办法,她可不是他那些部下,不能打不能摔。
他好气又好笑:“所以,你挺怕她?因为这个,所以也不准备插手你三哥的事?”
郑芸菡小脸一红,忍不住辩解:“可我自有我的道理。秦姑娘她和大嫂二嫂完全不同,大嫂虽出身将门,但其实心思细腻柔软,又直白爽利,阿呦虽偶尔乖戾暴躁,但骨子里简单得很,一看就懂。唯有她,心思一重盖着一重,我从来没看懂过,甚至不能直接去评断她这个人如何。”
“反倒是三哥,打从一开始,他就将她看的很透彻的样子,你不觉得,从这一点上来说,他们有一种旁人无法插足的般配吗?在兄长的婚事上,我唯独拿三哥没有法子,在我认识的姑娘里,唯有秦表姐处处让我吃惊讶异,始料未及,我就是长十颗脑子,也赛不过她们一回合的盘算。”
她说的有板有眼,惹得卫元洲笑出声来,点着她的鼻尖:“就对自己这么没信心?”
郑芸菡抓住他的手指,嗫嚅道:“这不是信心不信心的事……这是硬伤。”
卫元洲深深凝视面前的人,心中感慨顿生。
她在这头认怂,却不知,人家也怕她。
怕被她蛊惑。
的确不是人人都能成她,好在这样宝贝的小姑娘,是被他遇上了,他甘愿被蛊惑。
……
再过几日就是重阳节,郑芸菡本来打算在这之前回一趟侯府,她之前订了些珍品菊花到府里。大嫂现在身子不便,一起出游不现实,赏花悦目也是不错。
没想,重阳节还没到,一个噩耗先传到太仆寺。
郑煜堂病倒了,情况有些严重。
彼时刚刚散学,也不知是不是府里压着这个时辰才来送信。郑芸菡当场吓得脸色都白了,哆哆嗦嗦的要找三哥,差点撞门上。郑煜星和卫元洲都在宫里,传话的人说已经有人往宫里送信,郑芸菡这才慌慌张张去牵马。
秦蓁追出来拦住她:“你这样子,不要骑马。”
她不由分说的让人备了马车,亲自陪她去了侯府。
马车抵达侯府,郑芸菡甚至来不及跟秦蓁道谢,已经冲进府里。秦蓁下了马车,想了想,还是跟进去了。
郑煜堂的院子灯火通明,宫中来了好几位太医,舒清桐被几个嬷嬷围着护着,就在外面透气等候。
“大嫂。”郑芸菡凑到她面前,紧张的上下查看她。
舒清桐并非软弱之人,可是在看到郑芸菡,听到那声“大嫂”时,她的眼泪一下子就出来了,伸手拥住郑芸菡,“芸菡……我好怕……”
郑芸菡忍着没哭,叠声安慰她:“没事的大嫂,大哥一向身强体健,不会有事的。”
舒清桐轻轻摇头,眼泪更汹涌。
这之前,她一直试图想让郑煜堂不要那么操劳,便定在重阳之时,想让芸菡来劝一劝他。可没想重阳未至,他竟先倒下了。
舒清桐这才察觉,郑煜堂已远远超出她设想的操劳程度。
“芸菡,你劝劝他好不好?”舒清桐看着卧房的方向,心疼不已:“我并不要他有多么光辉的前程,也不需要多大的荣耀,我只要他平安康健。”
郑芸菡听得一头雾水:“大嫂,你别慌,你慢慢说。大哥怎么了?”
舒清桐紧紧拽着她的衣袖,仿佛这是最后一根救命稻草:“芸菡,你说,是不是因为这个孩子,所以让他有了什么压力?明明之前还很好,可因为这个孩子,他一日比一日紧张忙碌,始终不肯停下来……”
秦蓁进来时,刚好看到这一幕,也瞧见了郑芸菡怔愣的神情。
这是,忠烈侯与刘氏从房中出来,一路送着宫里的御医。
御医连连抱拳让他们止送,只说了些调养之类的医嘱,并无大碍。
待御医离开,忠烈侯路过舒清桐身边,终是拉开架势,毫不留情的呵斥起来:“你就是这么做他的妻子的,竟让他活活累病!先时府里要为煜堂纳妾,就是为了能多一个人照顾他!”
“你倒好,向娘家诉苦污我侯府清誉,搬弄口舌;阻夫纳妾,妒妇所为,挣来一个畅快,却如此怠慢我儿!既然镇远将军府这么大的架子,那你不妨此刻就走,我忠烈侯府供不起你这位大佛!”
舒清桐脸色惨白,将军府的老奴欲为她说话,她伸手拦住。
郑芸菡忽道:“大嫂有孕在身,父亲岂可迁怒她!”
忠烈侯怒目呵斥:“你闭嘴!这里哪有你说话的份!夫人,即刻去选些贴心懂事的女子,送到院子里来伺候煜堂,等煜堂好些,即刻纳妾,谁若敢说半句,就滚出忠烈侯府!”
刘氏此前受了太多窝囊气,怎么都没想到会有这样的转折,她是最希望府里几位公子纳妾的,只要房里多了别的姿色,男人哪里还守得住正室,待心乱了,她做婆母的捏着这几个妾侍,也等同于捏住了这几位势头正好的公子!
但她也不想做的太过,虚虚的宽慰几句,嘴上含糊过去,心里已经在拿主意。
忠烈侯拂袖而去,出去时看到了秦蓁,看了好一会儿才认出她是谁,毕竟在万宝园,她很风光。
秦蓁向他作拜,忠烈侯懒得应付她一个女人,大步离去。
郑芸菡死死握着拳头,转身朝忠烈侯追上去,路过秦蓁身边时,被她拉住手腕。
“放开我!”郑芸菡挣扎。
秦蓁冷声道:“大齐重孝,朝廷命官冲撞、忤逆亲长,行不孝之举,轻则入狱流放,重则杖毙斩头。你如今也算朝廷命官,想声名狼藉,现在就去。”
郑芸菡愣了一下,又挣扎,仍要追过去。
“大公子醒了!”福嬷嬷忽然喊了一声,郑芸菡这才转身,想也不想的就扶着舒清桐进房了。
不多时,郑煜星和郑煜澄夫妇都赶回来了。
一行人进来,与院中的秦蓁正面迎上,秦蓁轻轻颔首,抹去忠烈侯那一段,只说了郑煜堂的大概情况,顿了顿,又道:“诸位稍等吧,我看郑夫人有孕在身,她人在里面,你们都进去,可能会有些闷。”
郑煜澄拧着眉头,不知在想什么。温幼蓉听完秦蓁简单的描述,一扭头跑了。
郑煜星猜到是秦蓁送芸菡回来,走到她面前低声道:“多谢。”
秦蓁摇头:“小事。我想,大公子应该是积劳成疾,他人在壮年,只要多加休息,不会有大碍。”
郑煜星扯了个笑:“你还会隔空诊脉不成。”
秦蓁看他一眼:“我反着说,被侯府赶出去怎么办?”
郑煜星实实在在笑了一声,短短一瞬,倒也驱散不少忧思,他目光澄澈的看了看秦蓁,又说了句:“多谢。”
秦蓁笑笑,不再说什么。
……
房里,郑煜堂看着坐在床边的妻子,扯了个笑:“吓到你了?”
舒清桐一改在外面的惊惶哭泣,一滴眼泪都没流,反倒笑起来,温声道:“是有些吓人,但又有些高兴。”
郑煜堂眯眼,沙哑的声音故作不悦:“高兴?”
便是累病了,他仍在妻子面前作精神状。
舒清桐挑眉:“当然。此前我跟你说了,不要太过劳累。你总说自己没事,也不听我的。现在好了,终于累病了,我总算有把柄握在手上,你再也别想争赢我,最好乖乖听我的。”
郑煜堂叹了一口气:“我只是这几日没睡好。”
舒清桐捏着温热的帕子给他擦额头:“你哪里是几日?已经多少日了,早起一个时辰,再晚睡一个时辰,做的事情是从前的两三倍,铁打的身子也没有这样耗的。”
郑煜堂看着她没说话。
舒清桐在他脸上捏了一把:“不敢辩嘴了是不是?我与你最亲近,你有什么瞒得住我?”
郑煜堂看了她一会儿,抬起手轻轻抚摸她的脸,忽然说:“刚才隐约听到外面有些吵,是不是谁对你吼了?”
舒清桐主动将脸落在他的掌中,摇头:“没有,大家只是关心你,着急你的身子,所以急了些。没有人敢吼我的,煜堂,你那么爱护我,照顾我,谁敢吼我呢?”
她的脸颊在他掌中轻蹭,声音终是带颤:“所以,煜堂,你要好好的,不可再病倒。我不想有人吼我。”
郑煜堂无声的笑,拇指轻轻蹭她的脸:“不会的,我在。”
郑芸菡站在门口,牙死死咬着,口中隐约有血腥味,忍着没有哭。
“大嫂!大嫂!”温幼蓉捧着个小瓶子冲进来,令郑芸菡一瞬惊醒。
温幼蓉声音本就好听,呼呼喝喝时,丝毫不觉咋呼恼人,反倒令沉重的房内变得热闹轻松起来。
她脸上未见愁容,献宝似的送上小瓶子:“大嫂,把这个给大哥一起服用吧。”
舒清桐笑笑,轻声问:“这是什么”
温幼蓉道:“这是我们祁族自己制的药丸,主要是补气活血,强身健骨。我从小吃这个泡药浴,身体好得不得了。”
话音刚落,郑芸菡一脸惊讶的凑上来:“阿呦,这就是你吃的那个药丸呀!”
不等温幼蓉说话,郑芸菡已经比手画脚的捧起来:“大哥大嫂你们不知道吧,当时,那么大的粽山压下来,二哥都吃不消,阿呦帮二哥挡了一下,眉毛都没皱,小小几声咳嗽就揭过!”
“还有还有,她断手断脚,吃了这个,骨头都比别人长得快!这药十分神奇,说不定脑子拧掉都能再装回去。”
温幼蓉作势要打:“哪个断手断脚了,我把你脑子拧掉再装回去怎么样!”
郑煜堂和舒清桐被她二人逗得笑出声来。
温幼蓉最后一招按住郑芸菡,不与她闹了,将药递给舒清桐:“我从小粗生粗养,身子骨不同于常人。这药补元气是一绝,大哥这样,应是过度劳累元气损耗,虽不是大病,严重时却也要命,大哥就算看在大嫂和腹中孩子的份上,也要养好身子。”
郑芸菡往床边一蹲,凑着脑袋笑眯眯道:“就是,大哥就算要给自己没出生的儿子攒钱娶媳妇,给女儿攒嫁妆,也还有好些年,有什么着急的,若实在着急,我可以借你一些。”
温幼蓉探头:“我也可以借。”顿了顿,又摇头:“我还是得给我家的留些。”
郑芸菡诧异:“二嫂,你有……了?”她摸摸小腹。
温幼蓉摇头:“没有呀。”
她一指郑煜堂:“大哥孩子都还没生,已经在急着攒钱养家,我虽还没有,但应该也可以先急一急了吧。”
话音刚落,门口传来两道轻笑。
秦蓁和郑煜星同时笑出声,不由对视,秦蓁很快别开目光,郑煜星便看着她笑。
郑煜澄无奈叹气,在门口喊:“阿呦,不许乱讲话!”
温幼蓉和他隔空喊话:“我没乱讲话呀,你什么都不求,只能由我来操心了嘛。”
气氛变得轻松,郑煜堂和舒清桐一直笑着。
舒清桐:“没事,你们都去歇着吧,这里有我。”
确定了郑煜堂没事,其他人也没有多打扰,温幼蓉留下药,被郑煜澄牵走,郑煜星去送秦蓁。
郑芸菡离开前,忽然握住舒清桐的手,宛若起誓:“大嫂,不要担心家里的事,我这几日都留在府里。你安心陪着大哥就是。”
舒清桐知她所指,却并无半分忧虑,只是笑笑:“我不担心,也不用你担心。”
郑芸菡离开,只留舒清桐和郑煜堂在房里。
舒清桐什么都没说,没事人一样照顾郑煜堂,与他说话解闷。
待到夜里熄灯,她简单梳洗一下,躺在他的身边。
郑煜堂没什么力气,仍将她轻轻抱住。
舒清桐听着他平稳的呼吸,这一日的惊吓,也跟着平复。
忽的,她听到身边的男人低声道:“放心,我再不会这样吓你。”
舒清桐笑笑,挪着脑袋靠在他怀里:“不用跟我说对不起,至今为止,你从不曾让我失望,真的,反倒是我,好像没能为你做什么,还总要你照顾我。”
郑煜堂低低的笑了一声:“你已经很好。生儿育女,已经很不容易,是我的问题。”
暗色里,郑煜堂像是抓着一块浮木,身上的力道渐渐回笼,他抱着怀里的人,哑声道:“是我有些害怕。”
舒清桐一怔。
郑煜堂呼吸粗沉,低声道:“我只是不知道,要怎么做一个父亲,我怕我做不好,这孩子会对我失望……”
一瞬间,舒清桐在他面前忍了多时的眼泪,不受控制的涌了出来……