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殷笑撅在那里怔愣片刻。随即连滚带爬地起身，朝那根房椽奔了过去。
站在檐下向上看的时候，那道勒痕反而不若方才明显了。
房椽是方形木，痕迹最深的地方应该是边缘地棱部，平面处并不清晰，只像是一道浅印子。而且她身高不够，近处能观察到的角度也不太灵活。
思忖了片刻，她转身推开一扇门。
门后正好是堂屋。里面的家具基本还在，只不过一些摆设装饰都被三夫人带去了新的住处。
殷笑将靠近门口的一把椅子搬了出去，放到外面垫脚。加上它的高度，正好能够到廊下的房椽。
她发现那条勒痕应该是环绕着椽木一周的。断断续续地，有些地方深有些地方只是浅浅的印子，还有些地方并未留下痕迹。上部边缘的痕迹并不比其它地方明显太多，不像是悬挂东西留下的。用手摸了摸，感觉木头被勒出的茬口尚新，应该近一段时间才留下。痕迹周围的灰尘也比其它地方的薄许多。
显然，这痕迹不是什么人显得没事勒着玩儿才有的。可那又是为了什么？！
殷笑想不出答案。
皱眉在椅子上站了会儿，她从上面跳了下来。然后仰起头，在廊下踱步，一寸寸仔细查看着其它地方。很快，她在另一块木头上也发现了这样的勒痕。搬过椅子来再次登高查看，发现这里的印记也是新茬。同样深浅不一，粗细很刚才发现那个一样，很可能是同一种东西留下的。
她赶紧跳下椅子，继续寻找。转悠了几圈之后，却都没再有其它发现。
殷笑累得脖筋酸痛。也不管那张椅子才被自己踩过，往上一坐。东倒西歪地靠着椅背，没长骨头一样。
歇息够了，她将椅子搬回去放在原位，又在屋子里转悠了一圈。也没有发现什么特别的。
堂屋的左手边是个小厅，平日待客品茶用的。右手边是三夫人原来的卧室，如今只剩下一张大床，和一张圆桌几只矮凳。
殷笑先到了床边，再走到圆桌旁。边动作，边在脑海里想象着黑影第一次出现那晚，三夫人大致的行为。
她假想着桌上是有茶壶杯子的，给自己倒了一杯仰头饮尽，然后抬头看向窗外。
窗扉紧闭着，什么特殊的东西东没有。
隔着略微泛黄的窗纸，倒是隐约能看见外面有树木枝桠伸展的影子，并不在近处。
殷笑快步上前，猛地伸手推开了窗子。
冷风一下子灌了进来，吹得她往后缩了缩。
抬头望过去，她发现这窗户正对着的，刚好是隔壁那个院子的院墙。墙的那一边，一棵大树矗立在院子角落。也看不出是什么品种。树梢最高处，比院墙高处了一倍还不止。主干下面笔直光滑，越往上分枝越多。光秃秃地枝干胡乱伸展，有点像是张牙舞爪的野兽。
殷笑盯着它看了一会儿。而后想起那天晚上，她的确看见隔壁院子的角落里长了棵树。只不过当时天黑碍眼，并没有多留意。
想不到这树竟然如此高，估计夏天应该枝叶很繁茂。
随意感叹了一声，她抬手准备关窗。
可窗框边缘是不是卡住了什么，窗子关到一半时，硬生生卡那里不动弹了。
殷笑一怔，伸手往外推了推，也还是不怎么动弹。
如此反复晃了几下窗框，结果却是越卡越紧。
这可真是够倒霉的！
她不耐烦地嘟囔着，从里面看了看，并没发现窗框和墙壁的缝隙间有什么。于是只好再去外面查看。
可就在将要转身的一刹那，她无意中瞥见树上有东西飘动。定睛一看，便见某个枝干上似乎缠了一小团线一样的东西。丝丝缕缕地，正随风飞舞。
殷笑看着那团线一样的东西，觉得不像是从布帛衣料上抽丝下来，也不太像是放风筝的那种线。然而距离太远，并不敢肯定。
再目测一下那团线所在的高度，便立刻放弃了爬树的念头。
位置太高，下面的树干又太光秃。就算上的去，也下不来，搞不好还会摔残。
殷笑忽然一阵后悔。
方才不如耐心一点儿，等白冉解决那个娇娇女后和他一起来好了。以他的轻功，蹿上那棵树的树梢应该也不是问题。
她叹口气，准备出去关了窗子，再翻墙到隔壁的院子里看看。
而就在这时，霓裳苑的院门忽然发出一声响动，被人从外面推开了。
动作快于思考，殷笑想都没想直接闪身躲到一边。将自己隐藏在窗边的墙后。
刚贴着墙壁站好，便隐约听见外面的人“咦”了声。随即“嘎吱嘎吱”地踩雪声响起，正在向敞开的窗子这里靠近。
殷笑浑身紧绷，正思索着是藏进墙边的大衣柜躲起来，还是找个趁手的家伙把外面的人砸晕时，那人却忽然开了口，语气似乎带了丝紧绷，“窗子怎么开了……屋里有人么？”
这声音……很熟悉。
殷笑怔了怔，随即松了口气。她转身站到窗前，笑着外面那人叫了声，“柳大哥！”
这次换柳青被惊到。他看着屋内的人，神情诧异，“殷姑娘？！怎么是你啊！”
“那你以为是谁？”殷笑撇嘴反问。
柳青挠头笑了笑，“我以为是沈府的丫头来打扫。”
打扫的丫头用的着你随时准备拔刀么！
殷笑目光扫过他刚刚松开刀柄的手，并未戳破。只是随口问了句，“你来查案？怎么跑这儿来了？”
“上次不是说过，黑影的事情我会帮忙留意么。就想着来这边看看。”说着，他四处张望的了一圈，“白兄呢？没和你一起？”
“没有。”殷笑摇头，“我一个人偷偷溜进来的。”
说起来她的存在也是够尴尬够憋屈。
白冉口口声声说她是什么命定的贵人，却半点儿没把她当贵人对待，甚至连基本的信任也没给予太多。而沈府的事，虽是沈从山这一家之主开口请她帮忙，可结果呢……还是名不正言不顺。做什么都要偷偷摸摸的。
而且这件事越往下挖越复杂见不得光，她也不想一个不小心把自己搭进去。
若非白冉答应她找师傅，她宁可沿街乞讨也要把银子还给他卷铺盖跑路。才不搅合这趟浑水！
“殷姑娘……”柳青这时叫了她一声，“你有发现么？”
“啊？”殷笑回神，然后微扬起头，将视线又放向隔壁院子里那颗高树，“发现是有，就是不知道有没有用？”说着她举起手，朝那边指了指，“柳大哥，你会爬树么？”
…………
柳青其实是会些轻身功夫的。虽然不能像高手大侠那般飞檐走壁，但翻堵墙爬个树还是问题不大。
他翻墙去了隔壁院子，将缠绕在树枝上的那团线割断一截带下来，又翻墙回霓裳苑。虽然不如白冉那般姿态优雅动作迅速，好歹完成了任务。
将那截线交到殷笑手上时，他略微迟疑地开了口，“这东西应该是麻线，没有搓成绳子的那种原料。怎么会缠在那么高的树枝上呢？”
“我也不知道。”殷笑边翻看着那截麻线，边说了一句。
见她蹙着眉有些心不在焉，柳青便识趣地没再追问什么。只闭上嘴，安安静静地等在一旁。
可殷笑这次沉默的时间实在是有些长。
数九寒天的站在雪地里，时不时吹吹冷风，穿的再厚实也扛不住。
柳青有心提议换个地方。然而抬头看见殷笑神情紧绷，明显在纠结着什么，便没好意思开口，怕扰乱她思绪。
他往旁边挪开几步。正准备打套拳原地活动活动筋骨，她却回过神来，转头看向他问道：“柳大哥，现在什么时辰了？”
“啊？”柳青怔了一下，抬头看了眼头顶上的太阳，“应该快到未时了吧。”
“还有一个多时辰。”殷笑轻声念叨着，将那截麻线小心翼翼地收进口袋里。
“什么还有一个多时辰？”柳青疑惑。
殷笑却没回答，只冲他笑笑转移话题，“柳大哥，你这一上午有什么收获么？”
闻言，柳青顿时如霜打的茄子蔫了下来。他长长地叹了口气，“我脑袋里乱起八糟地，明明有许多可疑之处，却不知该从何处下手。”
“别急，总会有办法的。”殷笑随口安慰一句，问道：“你下午有事么？如果没有什么要紧的事，不妨先陪我做几件事情，我倒是多少有了些想法。有你这大捕头在，我也行动方便些，不用总偷偷摸摸的。”
“什么想法？”柳青顿时眼睛一亮。
“只是想法而已，我暂时还说不清楚。”殷笑边说边沉吟着，“而且我还需要去弄清楚几件事。现在时辰还早，我们两个先到外面找个地方吃饭。等吃完了再分别去黄大力那天见鬼的院子，还有清音阁那里看看。也许会有什么意外的收获。”说完，她分别看了眼刚刚发现痕迹的那两处地方，又转头看了眼隔壁院中的高树，眸中闪过一丝意味不明地光亮。